船员们用过了晚饭，经过短暂的娱乐时间后，除去值更之人外，便各自回到自己简陋的铺位上去休息，这些在海上颠簸了一天的汉子们几乎是头一沾到枕头便睡着了。船上很快响起一片此起彼伏的鼾声，足以压到海上的波涛之声。
船队的桅杆上升起了用铜丝编织、玻璃做就的夜航灯（其实就是大号的马灯），进入了夜航的状态。
几个水手在各自的岗位上小声打着哈哈来排遣这夜航的无聊与寂寞。远处的甲板上，舱门开启，两名值更的亲兵陪着守汉进行夜查。
“主公，这常胜号座舰上的小伙子，都是从各处招募来的船家后代，自小便是在甲板上奔跑，与风浪为伴，又经过水师学堂的培训，练习舰队的磨砺，从中间选拔精锐，这才能够到常胜号上来！”
正是前任舰长楚天雷的声音！
听得老长官的话语，几名水手立刻挺直了腰板，手上的动作越发精炼起来。
作为新近下水的座舰，常胜号上拥有三层炮甲板，安装了大小七十余门火炮，如果守汉愿意，完全可以在空余的炮位上再行安装二十门火炮，使其彻底达到一艘二级战列舰的标准，但是，想了想，还是忍痛割爱。“要将好的炮手分配到尽可能多的船上去！”守汉在听了一个从日本回来的家伙讲述了一位大名的名言“如果你有一百两银子，不要给自己买一把一百两的宝刀，还是买一百柄一两的普遍刀吧！”。决定不要在自己的座舰上装备那么多的大炮，而是选择安装了四座火箭发射架。
这个东西论起射程来要比一般的大炮远不少，给敌人带来的威吓和破坏丝毫不比大炮差。而且，造价低廉，操作起来简单容易，完全可以由水手来兼职。
拍打着船的栏杆，望着黑黝黝的海面。守汉不由得想起了那首著名的七子之歌，拜当年收回东方的蒙特卡洛的机会，守汉也曾经仔细的读了这组长诗，从澳门、香港、台湾、威海卫、广州湾、九龙、旅大（旅顺-大连）由南向北的九个被割走的土地，无一不是天然良港和海防前哨。
而此行的目的地琉球，虽然不在这七子之歌中。却也是对中国的历史产生了深远的影响。
从万历三十四年间开始，岛津家便开始了对琉球的侵略和统治。在此之前由于丰臣秀吉那个猴子对朝鲜的侵略，导致了大明对日本的贸易封锁，日本国内的公家、武家等贵族需要的奢侈品变得有价无市，需求远远大于供给。见到有暴利可图，萨摩藩便利用自己的地理位置优势展开与琉球的贸易。从东南亚运回海产品和一些奢侈用品，又从琉球与明朝的贸易当中获得所需要的紧缺物资，但是，贸易毕竟是将本求利，哪有直接开抢来的简单？
于是，萨摩藩岛津家的十字旗便在琉球上空开始飘扬。琉球不但要向自己的宗主国大明和后来的满清进贡，通过进贡得来的利益。还要向近处的恶邻居兼实际控制者萨摩藩进贡。
在整个的德川幕府锁国时期中，只有地处九州的萨摩藩岛津家，利用这种形式的贸易，为自己积累了几百年的财富。这才有了后来所谓的“尊皇攘夷”、“明治维新”，才有了所谓的长州的陆军萨摩的海军。这群野兽才会制造了牡丹社、琉球等众多的外交事件，一步步的养肥了自己，将琉球国变成了所谓的冲绳县！
但是，这种事情，还会发生吗？
“大雷子，”他叫着楚天雷的昵称。“你想不想要更大的船，船上装载更多的炮？可以航行更远？从顺化可以直接到北京、到辽东？”
“还能够有比常胜号和广州号更大的船？”
楚天雷几乎以为自己听错了，他侧耳仔细听，除了海上的风声，撕扯着旗帜发出的扑拉扑拉声。便是主公同自己的说话。
“当然有！而且，我南中军素来便是以农求稳。以工求富，以商求财，这海洋对于我们来说，便是我们的命脉。没有海，我们的人便无法往来各处，我们制造东西的原材料便无处可寻，我们的成品便运不出去，这，该如何是好？！”
“所以主公便是要大建水师，四处占据海岛，勘测航线，建设港口。”
楚天雷很能够了解守汉的战略思想，事实上，这些年一直便是如此。每走出去一步，南中军的发展便迈上一个台阶，之后便是更好的发展。
“只要你能够培训出足够的水师，我会让船厂造出更多更大的船给你们。那种有三根桅杆的大船，主桅从吃水线算起有六十多米高，可以安装一百门火炮，三层炮甲板。”
不知不觉间，守汉便描述出了他心目中最为经典的一条战列舰，胜利号的轮廓。
“单单这一条舰，怕是就要用近千人充当水手和炮手，储存数十吨火药来保证大炮的发射。”
“等我们把琉球的事情办好，回家之后，便请人来做设计，另外，你之前说的那个事情，炮手们在海浪颠簸起伏状态下不好进行瞄准射击”估计也会有了解决的法子。
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