时光荏苒，岁月如梭。
北地的寒风吹过山岳，呼啸着掠过这片树林，卷起片片枯黄的落叶。
不知道是第几次深秋降临这片树林，只有中间那道被光与热的洪流所犁出的巨大沟壑，在不知不觉间慢慢变浅，如今已经没有留下任何的痕迹。
清晨太阳的辉光划破了黑暗，照耀在光秃秃的树枝上，被凝结的白霜折射成七色的光彩，为这片萧条寂寥的树林带来了一丝生气。
似乎是为了呼应这一丝若有若无的生息，从树林的深处突然传来了“沙沙”的声响。
那是皮靴踩在了铺满落叶的土地上时，所发出的声音。
步履平缓地从远处走来的，是全身都缩在灰黑色斗篷中的身影。
在已经转冷的时节，行走于如此荒凉的林间，那看上去并不高大，穿得也不算厚实的身体，却没有产生哪怕一丝的颤抖。
偶尔从斗篷下露出的，是一张毫无特色的男性面孔，已不再年轻却也不显得苍老，介于青年与中年之间。
从男子那显得有些狭窄的斗篷缝隙处，可以看到同样灰不溜秋毫不起眼的衬衣，还有外罩的那件布满了褶皱的土褐色皮甲。
男子没有名字，只有作为“猎人”的代号“短弩”。
当然，这里所说的猎人和那些在山林中捕获猎物，赖以维持生计的人不同――虽然他现在确实是在清晨走在了山林中。
所谓“猎人”其实是指“猎人公会”的成员，专门接受公会发布任务、猎杀指定目标，以此来获取赏金，类似雇佣兵一样的存在。
当然，这里的“猎人公会”也只是成员们对于公会的戏谑称呼而已，这个组织并没有明确的名称，只要是知道它的人类，都可以在那些分布在各个城市的据点里，接受发布的猎杀任务。
不过像是男子这一类人都知道，这个看上去似乎十分松散的组织，实际上却有着十分深厚的背景。
那是教会主动联合各帝国的贵族、政要，甚至还有许多大商人所创立的，专门为他们处理一些无法见光的事务的地方。
自从大约一百多年前的那场宗教革命过后，原本强盛的教会也走向了分裂。代表着改革一派的成员们，为了适应时代的发展和变迁，这才主动和人类中的掌权者合作。
一般来说，这些接受任务的人虽然也被成为“猎人”，不过从事的工作确切来说应该被称为“暗杀者”才更合适。
但是这其中确实存在着不少，不为这些普通成员所知道的例外。
虽然改革派在思想上，开始从神权的束缚下解放出来，但是他们对于从久远的过去开始就已经是敌人的外族，依然保持着敌对的态度。
所以，在这个组织中，有一些特别的人类，他们是由教会抚养长大的孤儿。在经受过严苛的训练之后，他们被赋予强大的武器，专门从事猎杀这些极危险的目标。
这些目标在他们的口中被通称为“恶魔”，而他们则自称为“猎魔人”。
代号“短弩”的男子，正是这其中的一员。
虽说他们称自己为“猎魔人”，但是如果不小心谨慎的话，猎人和猎物的身份总是会被倒转过来的――毕竟他们的敌人可比普通的野兽危险上无数倍。
所以在男子穿过了萧条的林间，来到了一片被两人高的黑色铁条扎成的栅栏围住，明显与此时季节相反的葱郁树林之前时，不由得停下了那平稳的步伐，皱着眉头仔细打量着面前异常的环境。
他能够模模糊糊地感应到，在那黑色的栅栏外存在着一层奇特的结界，正是这层结界将里面那片空间与外界的季节完全隔离开来。
虽然从强度上看那并不是什么厉害的结界，但是从那奇异的效果来看，布置这层结界的家伙恐怕拥有相当深厚的魔法知
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