从吉首到凤凰不过五十几公里的路程，因为夜间行车，却走了很久。租来的车子里安静的很，司机也不太讲话，车开的慢。从车窗看出去，并没有什么景色可看了，掠过去的，一团又一团浓重的阴影，是连绵的山峦。车前灯照亮的有限范围里，显见着路并不宽阔。
郗屹湘跟陈金素梅一路上都言语寥寥。
事实上从离开北京往湖南来，屹湘就发现陈太开始变的沉默。
这几日邬家本每日一个越洋电话问候，有一日特别拜托屹湘，说姨妈有严重的关节痛，如果太疲劳可能会犯病，请她多留心，行程的安排，和缓着些。
屹湘跟陈太同住那么久，是知道她有这个病症的。一路同行，她留意陈太的状态。还好，陈太除了较为沉默寡言外，身体并无不妥。她以为，眼下这模样，大概不是疲劳或者病痛的缘故。所谓近乡情怯，到了梦想中的故乡，那便不是怯，而是深深切切的悲伤了。
其实照陈太的说法，她出生在长沙，童年却是在上海度过，也只是随父母回乡探亲过。儿时的记忆，经过半个多世纪时光的打磨已然模糊不清。而她几乎所有的对故乡的印象，皆来自父母隔海相望时在遥想中美化了很多的描述……当想象中的故乡忽然出现在面前，屹湘能了解那种冲击。就像她这一次，公司包机在雨中的黄花机场降落的一瞬，从看到地面飞起的积雨开始，直到离开，两三日间，她无论到哪里，总被熟悉和陌生两种奇特的感觉交替控制着，难以确切形容。
甚至在工作过程中，她都觉得自己像是处在一个梦境里似的。小型的“翡翠之夜”已然璀璨夺目，比起在京城上演的那一场，却有更多轻松和快活的味道，更像一个派对。她能参与其中而又享受其乐的派对。在这个她视作故乡的城市。
屹湘与久未见面的laura聊天，自称老湘人的laura与她详谈甚欢。
但laura说，她有一种很怪的感觉是，离开了也有几十年，这次回来，却觉得这里并没有变。而她刚刚回去自己的老家，觉得家
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