瑶。”
欢颜曾无数次想像过夏夫人的言行举止，但唯一知道答案的银姑总是避而不答的时候多。
这是欢颜第一次比较详细地听到夏夫人的事，再没想到会出自楚瑜之口，更没想到居然讲的是夏夫人婚前婚后理不清的一段情感。
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叶瑶母亲早逝，从小被心疼她的外祖接在楚家养着。
她聪慧伶俐，天分又高，从小和表兄弟们一处学医，竟学得比谁都快，小小年纪便长辈们刮目相看，也让大表兄小表弟们心折继而心仪。
楚家有些医术是秘不外传的，但这一点在叶父临终前和楚家定下楚楠和叶瑶的婚事后迎刃而解。
那些秘术楚家女儿不能学，楚家长媳却完全可以学。
没人会疑心这对璧人未来的幸福。
叶瑶玲珑剔透，灵气逼人，极讨长辈欢心，偶尔骄纵些，宽厚温和的楚楠自能包容，更见得女孩儿活泼讨喜。这样青梅竹马亲上加亲的一对，谁会不看好？
便是上庸城外的樵夫渔父，见了这对少男少女在青山碧水间携手比肩的身影，也会多出几分笑颜。回家和妻儿提起，也难免满怀钦羡，盼着自己儿女也能过上这等逍遥快活的小日子。
叶瑶十六岁时，楚家已在准备两人亲事；这时楚父重病，所谓医者难自医，拖延了大半年后终于去世。随即操办楚父丧事，循礼服孝，二人亲事便拖延下来。
但此时楚楠接手家业，叶瑶从旁辅助，俨然是夫唱妇随的模样，一般地将楚家打理得井井有条，比叶瑶小三岁的楚家二公子楚瑜也便放心地离家求学，预备等兄长成亲时再赶回来参加婚礼。
他只离开了半年，半年而已。等接到母亲书信赶回时，一切都变了。
叶瑶走了，楚楠几乎疯了。
谁都不知道叶瑶是什么时候认识夏一恒的，又是什么时候爱上这位赫赫有名的铁血将军的。
人们只看到，夏一恒丢下一堆聘礼，说一声让叶瑶跟他走，叶瑶便真的跟他走了。
夏一恒带来的人都是刀锋上舔血从修罗战场拼杀过来的，个个凶神恶煞的模样，把守着几处门廊和通道。楚母并楚家族人、下人无一敢出来理论。
跟夏一恒走前，叶瑶落着泪和楚母叩头道别，又把失控的楚楠迷晕过去，以致楚家人开始都在疑心她是不是受了夏一恒的胁迫，迫不得已选择了离开。
很久以后，当楚瑜见到夏一恒，同样有过这样的疑心。
夏一恒生得高大威猛，满脸虬髯，一双眼睛利如鹰隼，言行举止铿锵豪宕，满身杀气令人惊惧，连一般男子都是避之唯恐不及，何况叶瑶一个娇滴滴的深闺弱女？
而楚楠的身材容貌大致与楚瑜相若，高挑俊朗，秀雅蕴藉，才识亦是不凡，上庸城内不知有多少闺阁女儿暗自心仪。叶瑶和这等温和男子相处惯了，又怎会喜欢上那位杀人如麻周身戾气的大吴悍将？
但楚瑜陪着楚楠前往京城见叶瑶时，已经嫁作夏家妇的叶瑶偏偏斩钉截铁告诉他们，她在无意间救了重伤的夏将军，然后不可救药地爱上了他。
她是那样敢做敢当或者说无情无义的性子，转眼把与楚楠的婚约连同两人十九年的情意视若粪土，明白无误地拒绝楚楠，并表示愿意用别的方式补偿他。
楚楠不愿相信，更不愿放弃，每日都到将军府去，想要将曾经的未婚妻带回楚家。
叶瑶和他深谈了两次，眼见他纠缠不休，便不许守卫再放他进府，自己也极少踏出将军府，免得和楚家兄弟碰面。
楚瑜当时已经十六七岁，虽称不上人情练达，却也懂得民不与官斗的道理。
别说叶瑶铁了心不肯回去，便是她想回心转意，夏一恒一定也不会容忍自己已经进门的妻子变心。
楚家以世代神医闻名天下，又怎么斗得过炙手可热的当朝一品大将？
因此，楚瑜费尽唇舌想劝楚楠放弃，楚母也连连寄信来，要为爱子另觅贤妻，娶个比叶瑶更出色的女子。
可楚楠不肯。
他已疯了心，入了魔，每日只在将军将附近徘徊。
叶瑶大约也觉得愧对故人，遂悄悄搬离了将军府。任凭楚楠设尽办法，也不晓得她到底搬去了哪里。
他重病一场，然后在重病之中被楚瑜带回了上庸城的老家。
楚楠缠绵病榻足有半年，才慢慢恢复过来，只是精神极差，再无心理会家中俗务。楚家无人打理，渐有江河日下之势。楚瑜志不在此，也不放在心上，只盼从此再没有叶瑶音讯，时日久了，楚楠便能放下心结另结良缘，回归到正常的生活。
不久，楚瑜以进士及第入翰林院供职。
他在朝中并无靠山，初时并不引人注目，想要出人头地，自是颇费思量，家中的事便过问得少了。
第二年正月，他忽然收到侍仆急信，才知道楚楠居然打听到叶瑶隐居的别院，竟又找了过去，并在叶瑶出门散心的时候将她截住。此时叶瑶已与夏一恒成亲一年多，当然更不肯随他离去。两人争执间夏一恒出现，看在叶瑶份上总算没为难楚楠，却令人将跟随楚楠过来的随从一顿乱棍打得哭爹喊娘，自己携了叶瑶扬长而去。
楚瑜对哥哥的死心眼万般无奈，因叶瑶隐居的地方离京城并不远，遂急急赶过去打算将兄长带走。
谁知到了那里他才发现，楚楠连惊带吓，气怒交加间竟已病重垂危，群医束手。他深知叶瑶医术超群，又是楚楠心病所在，若是能请到叶瑶过来医治，应该能救得过来。
叶瑶再怎么薄情寡义，到底是在楚家长大的。楚楠固然不用说，即便和楚瑜也曾情同手足，亲如姐弟，断没有眼睁睁看着楚楠死去的道理。
楚瑜遂亲自夏家别院拜访夏一恒，求他让叶瑶念往日之情出手救人，并允诺楚楠痊愈后立刻便带他回上庸，绝不让他再纠缠叶瑶。
夏一恒当时的脸色很难看，犹豫着没有立刻答应。这时叶瑶已闻讯赶来，大约已听说了楚楠重病，脸色雪白雪白，让楚瑜立刻回去照料兄长，她收拾了医具即刻便去给他治病。
楚瑜回去后，将叶瑶即将到来的消息告诉了楚楠，楚楠的精神便好了些，更让楚瑜认定，只要叶瑶肯来，即便不用药，楚楠都应该能够好起来。
但叶瑶始终没来。
两个时辰后，楚瑜再度来到夏家别院相请叶瑶，已是人去楼空。
叶瑶虚言支走了他，立刻和夏一恒离开别院，狠心到连看都不去看楚楠一眼。
楚楠挨到第三日的傍晚离开人世。
临终时，他终于没有再唤叶瑶的名字，只是握着弟弟的手，含泪道：“我好恨，好恨……”
他始终没能说出他恨什么。楚瑜只看到他二十四岁的哥哥在他最美好的年华死去。
死在他的臂腕里，并且死不瞑目。
和叶瑶青梅竹马一起长大的，不仅有楚楠，还有楚瑜。楚瑜懂得情难自已的道理，心中甚至以此为借口不断为表姐的变心开脱，并劝兄长放弃。
但兄长死后，他幡然醒悟。
也许他这个表姐，才是藏得最深的人。
她父族出身寒微，却轻而易举成了上庸楚家的当家主母；随即抓住机会，成了当朝大将军的一品夫人，从此万人景仰，富贵尊荣。
至于楚家和楚楠，在被当作她往上攀爬的踏脚石利用完后，原该继续俯伏于地，心悦诚服地遥望她远去的身影。是楚楠不自量力，认不清自己的本分，竟敢从踏脚石变身作挡路石，无怪她搬了几次搬不开后，便只想着除之而后快了……
楚母伤悼爱子早逝，亦在一个月后郁郁而终。
从京城赶来致悼的夏家使者被楚家上下痛打一顿后丢出门外。
楚瑜跪于母兄灵前立誓：“没有人可以踩着你们的鲜血向上攀爬而安然无恙。此仇不报，枉自为人！”
楚楠至死含恨，恨的无非是叶瑶终究没能成为他的妻子而已。
楚瑜发誓，他一定会把叶瑶送下九泉陪他，让她尽到她原该尽的楚家人的责任。
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