“状元郎啊，看到了，骑着高头大红马，穿着状元红袍，头戴状元帽，在大街上荡一圈，那人家可真风光。我们这些下人，是做梦也不敢想的事。你想，全大明国，三年才出这么一个人物，了得吗。几辈子人烟盼不到的事啊。”
见了状元郎这也是真。那日，沈云辞别裕王之后，出了裕王府正碰上状元郎夸官亮职，满大街都是看热闹的，因亲眼所见，回答倒也不虚。沈云对状元郎也没有太大的羡慕，人各有志，你状元郎不就写了些狗屁的八股文章啊，让皇上看了说个:“好”，大臣跟着拍巴掌，于是点你是个状元。其实，哪有什么真才实学，都是些雕虫小技，无非文子的排列组合，锦绣华丽，游戏而已。历史上，那个文状元带兵大过胜仗。保家卫国，尸撒疆场，还不是我们这些兵油子啊。
“哈哈，说实话，我也想去看看。”接着周兴又斟了一杯酒。一时间沈云与周兴聊得兴起，陈春来却默然不语地吃菜。
沈云与周兴自然注意到了，周兴对春来拍肩笑道：“春来你在想什么那。怎么一言不发啊。见到沈云怎么不是很高兴啊，他有得罪你的地方，向你赔个不是，望你原谅。常言道：‘在家靠父母，出门靠朋友’我们兄弟三要像一个娘的兄弟一样团结才对，不然别人就会欺负我们，我说的对吗？”
沈云对春来道：“看你好像有心事？”春来一下子回过神来。见沈云和周兴看着自己魂不守舍的样子发笑，知道自己走了神。对自己茫然不知的样子，一时间也没有什么芥蒂了，好兄弟间，话说到这份上，也得给个面子，于是便遮掩道：“哦，我啊，我在想三日后的武举。”
沈云：“三日后的武举？怎么回事。”
原来明代禁卫军为了保持战力，每年都举行武举来考究士卒武艺。初试科目有马射、步射、平射、马枪、刀、剑、戟、拳搏、刀棍、负重摔跤等多种项目，俨然一场大型运动会。二场试营阵、地雷、火药、战车等项；三场各就其兵法、天文、地理所熟悉者言之。后来明朝武举考试改为“先之以谋略，次之以武艺”，把军事谋略置于军事技术之上，如果在答策的笔试中不及格，便不能参加武试。初期的笔试考三题，试策两题，另一题论考四书。后来四书的题目改为默写武经。但明代的军事职位多半由世荫承袭，再加上由行伍逐步提拔起来的，武举选将只是个补充形式。但没有祖辈贩碗可端的武人，只有靠自己来打天下了。以后要出场的抗倭名将戚继光，生下来还不会说话，就已经是个将军了（戚继光是他父亲五十六岁，才得的独生子，出生在现今的山东省微山县运河边的鲁桥村），因为是他父亲传下的一个明威将军饭碗，才有了个垫脚石，又努力了一番，就名扬天下了。
周兴一听便兴奋道：“哦，沈云你还不知道啊，我告诉你吧，三日后我们禁卫军要进行武举啊。就在外城校场，三大营都参加。昨天刚发下的布告。你可以去看看。”周兴一向是喜欢热闹的，想起这件事自然变得十分活跃。
“哦，原来是这样。”沈云也十分新奇，听了也有跃跃欲试之意。接着周兴满面欢愉地道：“对啊，那得小心，我们神机营要是输给了五军营就丑大了。这会你回来了，说不定马术咱们还能赢神枢营那。”沈云道：“神枢营，那怎么可能，马术谁也赢不了神枢营。”
神枢营又叫三千营，之所以叫三千营，是因为组建此营时，是以三千蒙古骑兵为骨干的，当然后来随着部队的发展，实际人数当不止三千人了，三千营与五军营不同，它下属全部都是骑兵，这支骑兵部队人数虽然不多，却是明成祖朱棣手下最为强悍的骑兵力量，他们在战争中主要担任突击的角色。神机营主要操持火器，自然在马术比赛上要差一些。
周兴性情豪爽，直接开口说要在马术上赢神枢营，其实也是给自己人打气，不经常骑马，马术能高那里去，自己心知肚明就是。不过沈云初入神机营时，对马术也甚是喜爱，训练了好久，马术也较为高超。所以周
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