：“但我们不知严党什么时候与你见面，这事因为是带有一定侥幸心理，所以到了鸿运楼，你要自称余松，见到衣着华丽的官宦，尽量上去搭讪。要是公子哥，尽量套套近乎，旁敲侧击打听严党的消息。”
听到这沈云大致明白了，心道：“装成严党的同道中人，这样一则确定严党与考场舞弊之事的关系，二则或可套出其他意外收获。”沈云微微点头笑道：“哦，明白了。”
接着百户又补充了一句：“还有，见了锦衣卫的人，你万万不要上前打招呼，装着不认识才对。”楚千户看着有点不自在，总觉得眼前这个富态的百户李青鸾反倒占了自己的位子。在他眼中沈云应该是自己的下属。
“为什么。”沈云惑然问道。
百户解释道：“因为锦衣卫内部派系纷繁杂，东厂与严党之人也颇有势力，既是你在那里遇到了锦衣卫的人，也难保他们不是陈洪或严嵩的人。这次一定要设法弄清楚考场舞弊之事的幕后人。”楚千户心里埋怨道：“这我也想说。”
听完后，沈云将嘱咐牢牢记住。“鸿运楼事完之后，你要先赶到葛藤胡同吴记茶楼，我们在那里等你。记住了吗？”“明白。”接着沈云便理了理仪容，开始风度翩翩地走出胡同向贡院走去。
贡院在鲤鱼胡同。听着“胡同”两字，你会认为贡院那么憋屈，竟缩在一个胡同里，你看现在的好多市政大厦，前面几十万平米的大广场，周围几条几十米宽的大马路，车水马龙，很是景致。其实，贡院刚建立之时，周围一片两场，茫茫野地，随着岁月的行进，王爷和权贵及有钱人，在这富贵发达官运亨通的放飞地的周围，圈地造宅，将这偌大的贡院挤在了胡同里，你看“中央戏剧学院”放飞了多少影视明星，现在不是还龟缩在锣鼓巷的棉花胡同吗。
贡院有九千余间房屋，四周有几人高的粉黛瓦墙，墙外种植几米高的“荆剌”。贡院的大门有几尊温顺的石兽，面目有说有笑，似乎在戏说着人生的成败得失。
沈云从中门而入。大门又称龙门，门上的横匾写着“天开文运”四个大字，院内的迎门墙上，有永乐皇帝手书的“国运栋梁”四个大字。走进贡院，到处都是身穿白袍的儒雅生员，好不热闹。院内的几颗大杏树，在咋暖还寒的时节舞着春风，含苞待放。杏花笑春风，花儿为谁开啊，真不知道谁能登上“杏榜”。
进入考场前，监考官在院口进行一一查验核对，先是搜身，只让带着书具和灯具进去，领了三支蜡烛，接着按照牙牌对号入找到自己的屋子，准备开考。
贡院内考试的屋子，是个砖木小屋，外有竹帘小窗，里面桌椅油灯一一俱全，时间一到，监考官关门上锁，三日内不得外出，日常水米粪便都是通过小木窗进出。当考试开始，监考官便将外面的院门也锁上，与外界完全隔绝。
沈云找到考场对号入座，进入小木屋内正襟危坐，看着几乎就是一个笼子的房间，面积太小，只能蜷缩着睡觉，要在这里考上三场，熬上九天啊，真是要多难受有多难受。
十年寒窗苦，一举成名天下知。十年寒窗苦，能考取进士的那是天才了，往往是几十年寒窗苦了。《儒林外史》的范进中个举人还要到了57岁;宋朝梁灏82岁才考中进士，他叹道：“也知少年登科好，争奈龙头属老成”;1699年,100岁举人广东黄章，凌晨进考场时，他的曾孙提着灯笼在前开路，灯上写着“百岁观场”四个大字；1826年，广东举人陆云从已104岁，屡战屡败，屡败屡战，道光皇帝念其精神可嘉，钦赐他为国子监司业。这正是“太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头”。
举子们在这盏孤灯下，满怀着报效国家出人头地的理想，充其毕生所学，绞尽脑汁，高速运转着自己的大脑思维，就是为了写出妙笔生花的锦绣文章。成了登上天，不成还在在地上。成败在此一举，谁不拼命，那还有叹苦的时间吗。
沈云的心情就不一样了，像个参加大学自主招生考试的名牌校长的儿子，悠悠地度着时光。