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国不可一日无君，官府也一样。狗知府失踪后，府里的官员和衙役们怕朝廷派人来调查，于是便统一口径，都说知府老爷是被山匪害了，尸体也找不回来，并以此上报朝廷，朝廷把这笔帐记到了山匪头上，又派来了一个新知府。
这新知府姓马，头天上任，等二天就亲自上门，来请商家班去知府衙门唱戏。
“本官也是个戏迷，早就知道商家班的大名，今日特备了些薄礼来请戏，还望商老板和夫人给本官一个面子，让本官一饱眼福。”马知府一进门，就非常客气地对商志秀说。
“大人屈尊前来，小民万分荣幸！大人请坐，待小民备些酒菜，与大人痛饮几杯！”商志秀见马知府谦恭有礼，知他是个好人，便有心想和他结交。
马知府性情豪爽，见商志秀诚心邀请，便也不客气了。商志秀大喜，请出夫人小玉和一双儿女以及杏娘等前来见过知府大人，然后吩咐大摆宴席，与知府大人一醉方休。
小玉眼珠一转，马上把杨宇逍带来拜见知府大人。马知府见杨宇逍一表人才，谈吐不凡，心里非常喜欢，问杨宇逍是哪里人，杨宇逍尚未回答，小玉便抢先答道：“回大人，他是民妇的侄儿。”
杏娘、商成和商丽听后皆抿嘴而笑，商志秀心想：得！我老商从今天起又多一个侄儿了。
马知府点了点头，说：“原来是本地人氏。”停了一下，马知府又问道：“看你一表人才，文质彬彬，应当是个秀才吧？”
杨宇逍红着脸说：“惭愧得很，小生至今尚未取得任何功名。”
马知府顿时来了兴趣，说：“本府看你的才华，一定远在秀才之上，这样吧，本府破个例，你就在此写一两篇文章，如果真是个人才，本府就准你个秀才。你看如何？”
杨宇逍拱手道：“请大人出题。”
马知府当即出了两道题。小玉马上叫商成从自己的房间里拿来文房四宝，然后摆上桌椅。杨宇逍端坐桌前，他凝思片刻，然后提起笔来一挥而就，不多时，两篇文章便写好了。
杨宇逍写好文章后站起身来，然后恭恭敬敬地把文章呈给马知府。马知府接过文章认真地看了起来。看着看着，马知府突然用手一拍，身边茶几上的茶杯，“啪”的一声掉在了地上。