自人类统治大陆以来，随着自身身体及结构的变化，每个人在出生时都会在颈脖处诞生一颗潜在的生命环。生命环的诞生才是修炼成指环师的真正标志，也是从普通人转变成精意力拥有者的开始，当然，这只过是普通的指环师的起步。
只有当意念精力修炼到精意力第三层后，才能有生命环的诞生。前三层的意念修炼就像蚕的三次蜕变，要脱胎换骨，机率十分的小。而精意力的修炼是十分困难的，特别是生命环刚诞生时的修炼，犹如千人争过独木桥般，必须要拥有能和生命环衔接的天赋才能成功。
如果能完成精意力的八层修炼，诞生出生命光环，那么就能超越普通人，成为指环师。令狐杰就是因为天生的手指痉脉闭塞而无法修炼意念精力，造成生命环无法诞生，至今仍是一个只会使用简单飞镖的普通武士。
生命环诞生后会出现两种不同的形态，其中，出现在右手五指上，围绕着五指旋转的指环，被称为力指环。如果出现在左手五指上，则称为形指环。力指与形指有着本质的区别，一般来说，力指环的拥有者，都有着强大的力道，用在普通或凝形飞刀上的劲道更强更猛烈，而只有修炼到精念力之后才能拥有自己的凝形飞刀，或是更庞大的武器，从力量上极大的增幅力指师。而形指环的拥有者则拥有更强大的脑力，可能通过形指环的属性强弱来控制各种天地间的气息乃至时空力量，并且形指师也要通过一种形指拓印的手段来提升能力。
不过，不论是形指还是力指，区分实力高下的，都是根据其等级。修炼生命环被称之为炼环。修炼力指环的就是力指师，修炼意指环的就是意指师，能力和本事上各有千秋。
不论是形指师还是力指师，他们的生命环最多拥有十颗，也就是说，一只手最多拥有五对指环戒，其中，双手小指上为水晶戒呈淡红色、无名指上为银白色蛇纹戒、中指上为黄铂双金环、食指上为蓝红宝石钻环、拇指上为玉指环。左手上的指环虽然与右手上的指环材质相同，但在属性、性能和颜色上却是远胜于右手指环。比如小指上的水晶戒，在右手上为淡红水
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