和“合肥魂”之称的陆军次长徐树铮对段祺瑞却依是忠心耿耿。
“又铮”
放下手中的棋子，段祺瑞突然说了这么一句话来。
“嗯？”
“听说，最近张季直闹了一个笑话？”
“是有此事”
徐树铮点点头，自从段祺瑞“半休假”后，他几乎从不出门，所以一些“京中趣闻”，只是略有所闻。
“说来也奇怪，张季直认为，现在的巴尔干危机，很有可能导致一场规模空前的战争”
“哦”
段祺瑞应一声，然后睁开眼睛，看着徐树铮。
“你怎么看”
“有那么几分道理”
徐树铮倒是没有隐瞒自己的看法，
“或许只是只言片语，但若是细细分析的话，却能看出来，这并不一定是张季直的狂想他们认为是笑话，而我……”
笑几声，徐树铮才说道。
“我才会将几名学生派到奥匈和塞尔维亚，相信很快就会有消息传来。”
“把你的分析说来听听”
不再看几棋局的段祺瑞端起茶杯，全是一副准备听徐树铮讲解的模样。
“嗯，按张季直的说法，欧洲的局势，因为军事同盟的关系，就是一环套一环的五连坏，这五连环，就是德国与奥匈，还有就是法国、俄国与英国，若是五国间都未卷入战争，那么则相安无事，可若是双方某一方卷入一场与另一方利害攸关的战争，那么，就很有可能造成五国大战，甚至还会卷入他国……”
“嗯，是这个理，德、奥、英、法、俄，当今五大列强如相互开战，那么其它小国，自然也没有中立之说，有的只是选择站队的份，要不然，被其中一方认为可能加入另一方，到时啊……”
啜一口茶，段祺瑞的语气间透着些无奈，小国、弱国在国际事物中，只有紧随大国，否则根本就没有生存的余地。
“而现在，巴尔干，就是能引爆这五连环的火药桶”
“这句话，我听说过，这是当年德国的铁血宰相俾斯麦把巴尔干地区称为可能引起欧洲大战的火药桶。”
段祺瑞的话换来徐树铮的点头，然后他面却又露出一丝笑容。
“总长，可以这么说，这个火药桶，当年俾斯麦想解决，但他解决不了，他只不过是把火药桶的引线加长了而已”
正是因为张季直的笑话，徐树铮才会注意到巴尔干，然后不断的翻看巴尔干的资料，甚至还向各国公使馆的外交官和军官们请教，才知道巴尔干那个过去几乎没听过的地方，竟然能牵动欧洲所有的列强。
“说来听听”
虽说有兴趣，但段祺瑞还是那副淡然模样，似乎世间的一切都引不起他的兴趣一般。
“……通过两次地中海协定使巴尔干同近东问题联系到一起，促成俄国，英国，意大利和奥匈之间的互相遏制。可是，泛民族主义的狂潮使这种复杂的结构有随时瓦解的危险。俾斯麦利亚当年不过是自己的实用主义的灵活手段和威望能暂时强压住烈焰，但是这种情况又能维持多久呢？俾斯
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