的吆喝，在抱犊崮山谷间荡起声声回响。方剑林则把这美不胜收的大自然与“匪巢”及“匪巢”中那些个被迫铤而走险、本性并不太坏的人们联系在一起，因而一路感喟不已。
由于没有大队伍的拖累，下山的进程很快。可是越接近山麓，就越感觉到与来时气氛迥异；各路口都有大队土匪队伍警惕地戒备着，进出山民及零星土匪都要接受盘问与检查，并出示山寨颁发的一种证件。在离山边公路不远处，则不时可见北洋政府军队大营点点，军旗猎猎，俨然一种大军压境之势。
两个小喽在公路边拦住一辆四轮三驾载客大马车，替方剑林他们一行四人付了钱，便告别说：
“只能送到这里了，再过去就是中央政府派出的官军了，他们已把我们包围了足有半个多月哩！这条大道直通枣庄的，你们是“肉票”，又有洋人在内，他们是不会难为你们的。”
说完，便叫车把式驱动了马车。
眼前的情景和小喽的话语，使方剑林他们心中油然升起一种“山中方数日，世上已千年”的感觉。为此他们一路上少不了有所嗟叹……
马蹄疾疾，抱犊崮那馒头状的巨大身影很快消失在方剑林他们背后。下午两点左右，一座古风朴朴的高大城池便展现在方剑林他们眼前，远远地还听见火车的嘶鸣声和车站的撞钟声。解鸿英心中不觉一动，从后排向方剑林探出身子轻声耳语道：
“我们办完事真要回山吗？”
“你看呢？”
方剑林已大致明白她的意思，却故意逗她说。
“我看趁机溜之大吉吧！”
解鸿英认真地正了正身子，长发一甩，便说上了劲。
“土匪并不是讲什么信义的，就是失信于他们，也并没有什么要紧。当然，假若我们回去，能够使“华票”不致受到土匪刁难，倒也是应该的。但我看土匪的真意，并不看重我们，而是以“洋票”为要挟政府的资本，对于“华票”多一个少一个，并不在意！所以亨利不能失信，我们却可以失信。再者政府一贯的作法，是不把我们普通国人当做一回事的，他们倾全力援救的还是洋人；而洋人还有外交使团与他们本国政府在关心呢！我们“华票”则须靠自己的努力来争取获释。现在机会到了，何必还要回去自投罗网呢？……”
解鸿英那亮晶晶的黑眼珠一转，竟喋喋不休地说出一大堆道理来，令姐姐笑个不止。这时方剑林心里却在想，这小姑娘平时还挺关心国事哩！她讲的这些道理又何尝不对？方剑林在毛遂自荐下山充当军使之时，脑子里其实就闪过这些念头。但是，抱犊崮土匪的脾气却还没有摸透，如果因为他们的逃走，竟使山中难友受到株连，则不是大丈夫的作为了。方剑林于是笑着打断了解鸿英的话头：
“好了，好了，谁叫你发表演讲来着？还一套一套的，进行逻辑辩证啦？事情的发展，有时同人的预想差距何止十万八千里！还是把大事办完再看吧！”
这一番话，半认真半调侃，说得解鸿英不好意思起来。
谈话间，大车已将他们送抵枣庄市区邮局门口。方剑林一行下了车来，急急进入邮局，按电文的内容和信封上的地址，分头将难友的嘱托一一办理完毕。方剑林最后一个步出邮局，却在门口大街上碰上从沪来枣的一大群相识的记者。他们早已从方剑林先前发回《申报》并已经已发表在《申报》的信，得知他也是临城”肉票”之一，因此见了他特别兴奋，以为他已脱险，都连连道喜。
方剑林忙向他们申明了此次赴枣的前因后果，并特别强调他们一行四人还要重返山中的。这时有几位记者竟大声嚷嚷，说完全无须与土匪讲礼、义、信的，说得在旁的解鸿英一脸得意之色。不料这时有位年长的记者却发话了：
“我看方老弟此次还须回山的。”
“为什么？为什么？”
众人七嘴八舌地质问道。
“凡事不要莽撞，要瞻前顾后，掂量全局，因人制宜，相机行事。知己知彼，方能百战不殆嘛。”
这位先生推推架在鼻梁上高度近视的玳瑁眼镜，不紧不慢地向大家道出当前严峻的形势。
原来劫车案发几天后，山东督军田中玉即坐镇枣庄，亲自主持同孙美瑶的谈判。孙美瑶态度十分强硬，非要政府按照他们开具的”肉票”数目及等级捐助赎金不可；可那田中玉却偏不买账，造成僵局。以后又有上海派出的商会代表及本地滕、峄两县的士绅代表出面斡旋，而田中玉又受着来自中央政府及外国领事的压力，于是便向孙美瑶提出议和招抚的建议。抱犊崮出面代表孙美瑶的乃是郭琪才，他见田中玉的大军把整个抱犊崮围得铁桶一般，头上又有飞机盘旋示威，便要求官兵必须先撤掉抱犊崮之围，退兵30里外，再将土匪编为**，发给枪械，方可议和。倘官兵敢放一枪，便杀一个外国人！
那田中玉听罢，竟拍案大怒道
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