从四面抄击隋军。宇文述等且战且退，至萨水被高句丽军半渡击之，殿后的左屯卫大将军辛世雄战死，诸军皆溃，退至辽东城时仅余2700人。右翊卫大将军来护儿率水军经海道入浿水，在距平壤60里处击败高句丽军，乘胜以精甲4万攻城，遇伏大败，还者不过数千人，退屯海边。及闻宇文述兵败，亦引军还。八月底，炀帝下令撤军，征高句丽以惨败告终。
大业九年，隋炀帝再次御驾亲征高丽。此次出征炀帝接受上次教训，允许诸将“便宜从事”。隋军包围辽东城，昼夜不停地连续攻城20余日。正当辽东岌岌可危时，礼部尚书杨玄感在黎阳起兵反隋。炀帝大惊，不得不密令撤军，军资、器械、攻具及营垒等皆弃之而去。征高句丽又虎头蛇尾地收场了。
大业十年，隋炀帝发动第三次攻高句丽之战。右骁卫大将军来护儿在毕奢城大败高丽军，并乘胜向平壤进发。高丽因连年作战，已困弊不堪，无力再战，乃遣使请降，并将去年叛隋奔高丽的兵部侍郎斛斯政送还。炀帝见已挽回两败之辱，遂班师还朝！
连年征战，加上国内开凿运河所伤元气未恢复，隋炀帝又过于骄奢淫逸。人民吃不饱穿不暖，上梁不正下梁歪，自上而下的污浊之气弥漫着整个大隋江山，水能载舟，亦能覆舟，隋炀帝在征战这几年里，后院连年起火，各地义士纷纷揭竿而起，一开始隋炀帝都还能以雷霆手段加以镇压，随着起义军军越来越多，隋炀帝也渐渐顾此失彼了······
大业七年一月，正当炀帝下令出兵高丽，并征调大批兵士、粮饷和建造大量的军船时，山东灾荒严重，百姓无家可归，yin
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