速提高，建筑不断被淹没，不断有房屋坍塌，县城立刻变成一个水的世界，只剩下一段段城墙伫立在水中，忍受着惊涛骇浪的无情击打。梦醒的人们还没有来得及打开房门，房子已象小船一样在水里飘荡，摇了几下，轰然倒塌，睡梦中就被无常小鬼领走了。
在这场苍灾难中，雨儿失去了父母，转眼间失去了原有的一切，也失去欢乐的童年，成了一个无依无靠的孤儿。最令父亲难以释怀，不能瞑目的是好几年治理湖堤，最后竟然还是湖堤决口，让县城上万人死于非命，全家在这场浩劫中丧生，仅剩下一个刚刚五岁小女儿，孤苦伶仃，无依无靠。
几天之后，孤苦伶仃，饥寒交迫的小雨儿就落入人贩子的手中。为了一口吃的，她只好跟在一个妖里妖气的女人后边往姑苏城里去，一同去的大都是些相貌俏丽的女孩子。她们不知道，悲惨的命运正等待着她们。命好一点的会被卖到大户人家作丫环，或者做别人家的童养媳，运气稍差一点的就会被卖到青楼，一生一世受人蹂躏。这个女人叫吴嫂，专门干买卖人口，跑媒拉纤，拉皮条的生计，舌如巧簧，专会察言观色，骗人钱财。今天的这桩买卖，在她看来不过是一桩小买卖，弄几个零花钱而已。
知府府里人手紧张，听到这个消息，她赶紧到灾区买来一些女孩子，让王知府留下几个做使唤丫头，也为自己挣几个小钱。剩下大户人家不要的女孩儿就只好卖给妓院，吴嫂是不会白白养活她们的。
雨儿被幸运的留在王知府家里，由于年龄还小被充做使唤丫头，从此开始了多灾多难的人生。