似乎均不满意，无功而返，认为天寿山已没有祥瑞之地，想到别处寻找，在众大臣的劝说下，才勉强决定才让大臣们在天寿山试一试。谕旨：要大臣们再相吉地二三处，画图贴说，进呈御览。这时，由于张四维回籍丁忧，申时行继任首辅。申时行便和徐文壁会同礼、工部的徐学谟和杨兆一块前往。回京后，徐文璧、申时行二人具名汇报了此行勘查的结果。
九月初六，万历为勘定寿宫吉地，二度前往天寿山。决定寿宫吉地就选在大峪山，让申时行随即传谕礼部和钦天监知道。
吉穴已经选定，万历当然高兴，一时兴起，动用国库的金银大肆赏赐有功之臣，也处罚了一些办事不力的大臣。
为了得到两宫皇太后的同意，万历十二年九月十三日，他又携同两宫皇太后和众后妃从京城出发，随行人员无数，几乎朝廷全班出发，还有众多的警卫人员，声势浩大，规模空前。万寿山之行结果还是不错，两宫太后为儿子苦心孤诣选定的风水宝地连连颔首称善，寿宫吉地才算最后确定。
吉穴的选择一波三折，又有人提出异议，于是，又第四次离京向天寿山进发。万历不辞辛苦，沿着黄山、宝山、大峪山东井平冈一线，再查看了一遍，认为宝山与大峪山同为吉地，碍于宝山介于二祖陵之间，不敢僭分，故依旧还定在大峪山。经过这一次折腾，万历已经看出民主集中制的必要性了，如果不赶快下定决心，就永远不会定下了，到了该决断的地方就必须决断，千人做事一人当家，必要的独裁还是要有的，他说；“今外廷诸臣为寿宫事争言风水，夫在德不在险，从前秦始皇营骊山，何尝不求选风水，结果不久就被掘开，选求何益?我祖宗山陵及卜于天寿山，圣子神孙，都当归葬于此，哪来许多吉壤?我志定矣。”
吉穴定了下来，接下来的就是修建，修建工程旷日持久，历时五年，耗银八百万两，耗费人力财力巨大，才修建了这座规模宏大，豪华壮观的地下宫殿
从小生活在蜜罐里的万历，养成了好大喜功，追求宏大奢华的习惯，继承了祖父嘉靖皇帝的特点，大权独揽，唯我独尊，贪财富、慕虚荣，为一己之私而置他人于不顾，都是以自我为中心。他要求臣工们在陵寝的整体规模和形制将全部仿照永陵，在一些局部的细节上有了创新，其豪华程度一定要超过祖父的陵寝。
万历十三年(1585)八月，陵寝修建工程全面展
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