下梁城中，细雨润湿花芯，春风绿过柳眼，无论是飞翘的屋檐下还是丽姝的眉角上，尽是一派勃勃生机。城中最繁华的那条四方街上，路的左右两旁满是形形**的商贾小贩，沿街的小吃摊和酒肆里飘着叫人食欲大增的香气，招揽的吆喝萦绕在耳际，熙熙攘攘好不热闹。
这日正巧轮到妆衣跟笑眉出来采办物品，笑眉是个见谁都能多话的自来熟，两人一路有说有笑地走着。到了正午，有些口干舌燥的两人进了路口的一家茶肆，在窗边的一桌子空位上坐下后，又叫来小二上了几盘茶点和一壶新摘的碧螺春。
刚喝了两口，就听邻桌那一伙人中有人道：“听说了吗？北边昌州那一带又打起来了。”
“昨个儿东街卖猪肉的老徐从花垣郡省亲回来，这事街坊邻里的就都晓得了。”一个满脸愁容的白胡子老者接口：“真可怜呐，八万大军，一夜之间就没了。”
“平日里看连康将军麾下的那些护卫军一个个威风得不行，这一上战场才发现原来尽是纸糊的老虎，半点不中用。”说话的中年男子很是气愤。
“那连康是个什么货色，旻宗老儿不知道，咱们这些市井小民却是最清楚不过了。”白胡子老人拍了拍大腿，一脸义愤填膺的模样：“仗着自己爹爹是戍边元帅，成日狐假虎威地到处欺压百姓，连老元帅一生丰功伟业的盛名都给这个混账东西丢尽了！”
“可不是么？”中年男子又说：“听说安川鞑子攻城的时候，还没开打呢？就有一半不满那连家小子的士兵叫敌帅拜里赤那给未战先降了去。”
“小弟我听说拜里赤那有蛇妖协助，所以攻无不克。”
“哎……”老者叹道：“若是当年的‘秋水长天’位老将军还健在，安川人哪里敢进犯我维京国土？可惜死者已逝、老者老矣，这连家军如今是代不如一代啊。”
一旁的茶客听罢皆是一副痛心疾首的表情，连连称是之余，又有人问：“现在北方战事，物价飞涨，依小弟看下梁不过几日应该也会受到波及，不知几位兄台当下如何打算？”
“下梁是维京国的第二大城，比邻帝都，有最精锐的
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