很难再有机会全身而退了。”
“谢婆婆成全。”妆衣跪下来，对身前白发老妇拜了三拜――
一拜，过往身世种种皆为虚妄。
再拜，了却俗世缘灭凡心若死。
三拜，自此红尘紫陌两不相知。
那以后，没有人还会提起被大火烧死的聂家小女儿聂子静，姹紫嫣红里却多了一个聪慧机敏的叫作妆衣的小丫鬟。
沐浴更衣后，妆衣粉雕玉琢的小脸总算展露出来，虽脱不开稚气，但细看之下，却甚是清秀可人。稍作小憩，四更的时候，妆衣就被昨日带她进门的桂婆婆引着，往姹紫嫣红园北面的红袖楼走去。
这个慈祥的老人叫阿桂，是珍膳房的管事，这的姑娘都喊她桂婆婆，妆衣这个名字就是她给起的。在姹紫嫣红，除了花魁和两位掌权服侍，其余姑娘都会有一个艺名，正好园中新来一批和妆衣年纪相仿的小姑娘，这一届是衣字辈，故为她取名妆衣。
红袖楼又叫红袖教坊，每一个新来的姑娘都必须在这经过严格的训练和选拔，为期五年，方能正式入主姹紫嫣红。学艺的内容繁琐，除了基础的礼仪、器乐、诗书，要学习的还有刺绣、舞蹈、秦腔、写字、工笔、博弈，诸如此类，等等等等。
五年之后，善才会根据她们的才艺高低和学艺时的表现，把她们编入姹紫嫣红三天九房。长生天的会被捧成花魁，吉祥天的为舞娘乐伎，海市天的则是最普通的挂牌姑娘。花魁面见的都是王孙权贵，艺妓亦可以选择自己的客人，挂牌姑娘就和普通的青楼女子没有区别了。九房是指伺候三天的丫鬟等级。其中以敬事房的丫鬟地位最高，直接照顾花魁的生活起居。
至于五年后会成为什么？就要看妆衣自己的造化了。