岁、太子千千岁。”
万喜楼――所有人几乎是睁大眼盯着对面这个臭名昭著的奸商说出这句话，见他语无伦次的开场白，眼瞳俱是狠狠一瞪：老吕啊！你在京城掌管一百四十多家商铺，其中金楼、银号、绸庄、赌坊、药铺不胜枚举，偏生自称万喜楼的东家。天下无人不知无人不晓，那是天下第一妓院。你是发了财仍不忘本？还是想试探一下朝堂上有多少老主顾，可以跟你寒暄两句？
殿上冒出两声嬉笑。右相的神色如常，没有因吕万年这句话起丝毫变化，只一旁叮嘱道：“吕万年，吾皇仁德，万民敬仰，你不要紧张。只要言之以礼，胸中有国，如实禀报即可。”
女皇瞥了一眼右相，暗赞一声，这话说得漂亮。不仅马屁拍得舒服，还将一众国难当头、口是心非，一点儿牺牲都不肯的老匹夫好好奚落一番。省得她退朝后，闷在上书房无处发泄。
群臣显然也想到了这层意思，低眉敛目，面色有些讪讪的。
“陛下！”吕万年挺直了腰板，声若洪钟：“草民承蒙陛下德政，生于太平盛世，才能攒下这殷实的家业。如今水灾泛滥，草民愿效仿古代先贤，捐出六百万两银子充作国资。草民唐突之处，求陛下不要怪罪才是。”
“吕卿忠君爱国，心系黎民，深得朕心！”果不其然，女皇龙颜大悦。她望向吕万年，道：“吕卿，尽捐家财，孑然一生，朕绝不会亏待爱卿。”
“陛下，草民垂垂老矣，才德有亏，不敢拖累朝廷。只有一个心愿，求陛下成全。”
女皇心底微动，六百万两是举国半年的税赋。此人惯于投机取巧，难道是想学秦国的吕不韦奇货可居？
御座左首垂立一靛青朝服之人，四爪蛟龙隐于袖角，温润遗立的身姿引得女皇落目良久。朕的侄儿聪慧睿智，可不是子楚。朕也不是吃素的皇帝，且看看此人打得什么如意算盘？女皇这么一琢磨，望向下首，面容带笑，眼底却含着几分窥探：“吕卿，有何心愿，不妨直言？”