个寒冷的傍晚被有钱人的老爷撞了，然后在有钱人老爷的示意下，车夫丢下了几个铜板之后就扬长而去。
等到家人出门找到的他的父亲时，那个长年劳作的父亲早已在雪地里冻得晕过去了。当他们救起自己的父亲后，在短短的数日之后，家里花完了所有的积蓄，还欠下了许多的钱。
之后大姐被收债的带走了，父亲最看中的哥哥被父亲送到了附近集镇上去当学徒了，很少有机会回家的，而且父亲也不允许家里去找哥哥，因为那样会害哥哥受处罚的。最后，家里的重担落到了蒙达尔的肩上了。
12岁的蒙达尔，从小就很聪明。但是，他从小就没上过学，连字都不认识。成为童工，出卖劳力是他唯一的出路。
可是，一个12岁的孩子，还是发育不良的瘦小男孩能有多少力气呢。
整整二年，蒙达尔不知道自己是怎么活过来的。原本就瘦小的他连整个人都开始佝偻起来了，破烂的身烂的衣服下面，到底都是被头工欧打留下的伤痕，脸上也是青一块紫一块，现在的他更像是一个经常被毒打的乞丐，他活的太艰难了。
不过，这样的日子终于要结束了。哥哥现在已经学成了，有了一份还算不错的活计，而且快要结婚了。父亲的伤也早已好了，妹妹们现在在长大了不少，再过几年就可出嫁了。
结束了自己的童工生活后，蒙达尔决定这一次他要为自己而活。
他不甘心，从小心到大他都只能看着别人有好吃的、好玩的、能识字、有人疼爱能过上快乐的日子。他却只能一直看着别人在他面前炫耀，他只能过着吃不饱穿不暖的日子，只能低着头被贱踏着尊严活了下来。
又是一个冬天，却是两年后的冬天，蒙达尔已经不再当童工了。他决定要离开这里，到城里去。一件单溥的麻布衣裤，一袋子自己刚刚从地里挖来煮过的土豆，他就这样出发了。
千辛万苦来了城里的蒙达尔，发现城里比小镇更宏伟更漂亮，有着各种他未过见过的东西，人们都穿着节日才能穿的衣服。
好景不长，在城市里生活半年的蒙达尔发现城里也是有穷人的，就像他一样。而且，还有镇子里所没有的高不可攀的贵族老爷。
活不下去蒙达尔终于做起了坑蒙拐骗的事，并且在不久后，遇到一群同样生活困难被迫去偷鸡摸狗的家伙。
在蒙达尔的小聪明下，他们获得以前从来没有想到过的收获。在蒙达尔的野心日益膨胀下，一群人开始越做越大了。
然后，在命运的指引下，蒙达尔与那位少女邂逅了。
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恶劣的交通啊，居然害我在大太阳下跑了一个小时。我感觉有点中署了。
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