洪武元年八月,朱元璋下令“以应天为南京,开封为北京”并再一次来到开封,又住了两三个月,直到十月才离开。开封是当时平定中原,出兵北伐,夺取元朝大都的根据地。元朝时期在河南设行中书省,管辖今湖北北部、河南南部、安徽北部、江苏北部一大部。
洪武元年五月,朱元璋沿用元朝旧制,在河南设中书分省。洪武九年年六月改行中书省为承宣布政使司。
名称虽有不同,实质是一样的。明代的河南省,北至武安今河北武安,南至信阳,东到永城,西到陕州今河南陕县,范围同现在的河南省差不多。但人口却比现在的河南省少,洪武时期只有人口一百九十一万,万历时期人口最多,有五百一十九万。开封自从洪武元年年八月定为北京以后,直到洪武十一年年才废去北京称号,前后做了十年陪都。
北宋时期,开封有里城和外城两条大的城墙。元朝以来,开封的外城逐渐毁坏,只剩下一条里城。
明朝李梦阳《修城碑记》云：“河南省城者,宋之内京城也。是城也，自五代至宋而益饰。真宗时则更筑新城子外今按此句不确,开封新城，即外城,创建于五代周世宗时期。宋真宗时期只是对外城进行增筑,今日土城者是也一。
宋亡,入金历元,外城毁而内城存‘我高皇帝定天下也,哗于沐犷驻焉,但遣将北伐,于是升汴为京,设卫十有六守焉。
明代的开封城墙,就是在宋*封里城的基础上修筑起来的。宋代的那条外城,到明代‘仅余基址,有门不修,以土填塞”,成了开封周围的一条土提,俗称护城堤,用以防御黄河泛滥,已经不起城墙的作用了。宋代的开封城墙,都是土筑,只有城门附近,才用砖头包砌一下。到了明*封城墙,除了中心仍用泥土外，外表全部用砖头垒砌起来,成了一座砖城。
由于明初曾以开封为
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