，谣言四起。
人人都在揣测，这几桩惊天血案是何人所为，再无心去管他人的风/流帐，杜蘅也因此被人抛诸脑后，扔进了忘川……
时间飞逝，杜蘅送完节礼，置办完年货，领着丫头们洒扫庭院，剪窗花，贴对联……忙得不亦乐乎，等停下手来，才发现已是大年三十。
晚间大家都聚到瑞草堂，热热闹闹地吃着团圆饭，就连一直卧床休养的杜荭，也柱着拐杖，在霍香的扶持下，一瘸一拐地来给老太太拜年。
“来了就好，坐席吧。”今冬天气奇寒，地面上几乎就没断过雪，老太太精神就一直不太好，强打精神冲她笑了笑。
杜谦坐在老太太的下首，看着自己的几个儿女――瞎的瞎，瘸的瘸，嫁人的成了贵妾，留在家的又声称终身不嫁，实在是笑不起来。
然，当着老太太的面，却又只能强颜欢笑。那滋味，实在难描难画。
那边坐的是杜诚，想着这一年，变卖了家产，怀着雄心壮志而来，结果短短数月时间，不止把积累了一生的血汗钱赔个精光，还累得兄长倾家荡产。
如今两府，几十口人全靠着一间绸缎铺，勉强维持着生活……
那感觉，也是无以言喻。
许氏心里想的，却是翻过年，杜修和杜仲两兄弟便要进学，束修费用，杜仲的先生，全都没有着落……
当家作主的满脸愁容，下面的少爷小姐也便无法放开心胸，姨娘侍妾更是小心翼翼，一餐年饭，吃得索然无味，草草收场。
饭后，大家进宴息室，依辈份年龄，给老太太，杜谦杜诚两兄弟磕头。
老太太取出事先预备的红包，一一派发，讨个吉兆。
府里的管事，也轮流来给主子拜年，拿了红包，个个喜笑颜开。
这才总算有了一点喜庆的气氛。
拜完了长辈，小辈们开始互拜。
杜芙领着几个小的，笑嘻嘻地问杜蘅讨要红包。
杜蘅也不恼，笑吟吟地摸出早备下的荷包，分给几个弟妹。
杜蓉用手掂了掂，又摸了摸，感觉是个银锞子，倒出来一看，果然是十颗做成梅花状的银锞子，每颗约摸八钱多，加起来便是八两八了。
杜蘅分完荷包，见杜修笑吟吟地在一旁立着，便开口向他讨要：“大表哥好意思白受弟妹的头，不给红包么？”
杜修脸色微红，道：“大表哥可没有二妹妹这般阔绰，出手就是几十两银子。”
“过年嘛，图的就是个吉利喜庆，不拘多少，大表哥随意赏些便是猎下宇宙。”杜荭笑嘻嘻地冲他眨眼。
杜修果然拿出来，原是早就备下了，却是各人一个半两重的银锞子，都铸成十二生肖的样子，按着每人的生肖给的。
“不愧是读书人，连红包都给得这么新奇有趣。”杜蘅赞
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