她付出这么多，怎么甘心一辈子做个妾室？
杜蘅绞尽脑汁替周姨娘配药驱毒，竭力想挽救她的性命。无奈毒气入脑，加上天气炎热，伤口溃烂严重，终是无力回天。
周姨娘痛苦不堪，日夜号泣，其音凄厉，闻者变色。
勉强拖延了三天，终于死在了柴房。
杜谦听到消息，只叹息数声，命人置了上好的楠木棺材，葬了了事。
杜府不到二个月的时间，先后死了一位夫人，一位姨娘，还有一位姨娘被偷偷摸摸遣送出府，说是回了清州老家，鬼晓得是不是也去了阴曹地府？
加上立赶着就是中元节，对于周姨娘的死，暗中便有了无数版本，在下人们的口耳相传里，越演越厉，绘影绘色。
有人说，周姨娘被厉鬼附身，终夜游荡在花园里，等着勾人魂魄；还有人说，周姨娘是遭人暗算含冤而死，阴魂不散，每到夜晚，就出现在府中各处号泣不绝……
一时间，入了夜后除了巡夜的家丁，竟无人敢在花园里行走！
整个杜府都变得死气沉沉，阴霾阵阵。
杜苓也性情大变，终日沉默寡言，神情阴郁。
周姨娘一死，杜谦身边只剩下个身怀六甲的陈姨娘。
无奈之下，陈姨娘只得挺着大肚子出来主持中馈。
老太太不放心她肚子里的孙子，特地拨了郑妈妈坐阵，帮着她料理些琐事。
杜谦身边没有人侍候，顾氏又没满百日忌，也不好立刻迎娶新人。
老太太便做主，给锦绣，锦屏开了脸，送到烟霞院做了通房。
虽说只是通房，但府里的人心里都明白。
这两个都是老太太身边得脸的大丫头，绝不会委屈着做一辈子的通房，抬姨娘是早晚的事，眼下不过碍着规矩，为堵外人的嘴，施了个障眼法罢了！
因此，虽只是娶通房，各个院的管事妈妈们，还是很识趣地轮流过去给二人道贺。
老太太借这个机会，把几个少爷小姐，杜谦，陈姨娘，锦绣，锦屏都叫到一块，大家一起吃饭。
锦绣锦屏两个是通房，按理别说坐，连站着伺候吃饭的资格都没有。
可老太太破了例，不仅让两人入了席，还赐了座。
只不过，锦绣锦屏终归是老太太一手调/教出来的，懂规矩，识大体。
侧着身子象征性地挟了一筷子，立刻便站起来，伺候一大桌子人吃饭。
虽同样是侍候，身份换了，心境自然也不一样了。
两人自始自终，红着脸，垂着头，安静得象影子。
老太太看着一大桌人，老怀大慰，露出了半个月来，第一个笑容：“哎，家里还是要添新人，这才象个家～”
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