“三皇兄！”南宫庆头皮发麻，蹭地一下从墙头跳下来，垂着手规规矩矩地站好。
“先生所授课业，都背完了？”南宫宸冷冷问。
“没～”南宫庆心虚地垂着头，小小声答。
“还不去用功？”南宫宸皱眉：“想让父皇打你手心吗？”
南宫庆转身，撒丫子跑了攴。
南宫宸一笑，转到月洞门这边进了小院，却见杜蘅已穿过小院朝寝殿走，不禁微微蹙眉：“二小姐，请留步。”
杜蘅脚下一顿，颇不情愿地转过身来：“殿下有何指教？”
南宫宸没说话，静静端详着她寮。
正午的阳光，洒在她的衣襟上，如一群精灵顽皮的跳跃着，梦中那双柔似春水的眼眸，此时却含着几分明显的疏离，漠然地望着他。
“八弟的情况，很不好吗？”南宫宸勉强压着翻涌的心潮，尽量以平淡的语调问。
“时疫的厉害，殿下应该比谁都清楚。”杜蘅有些不悦。
他想做什么，找碴吗？
“连你也束手无策？”
杜蘅眼里闪过讶异，飞快地睃他一眼，想研判这究竟是赞誉还是讥刺，触到他无比真诚的眸光，心头微凛，别开视线：“我不是神仙。”
药一沾唇便吐，便是医术通神，又如之奈何？
南宫宸有心想要与她多说几句，无奈平素都是等着旁人开口，此时突然要他主动搭讪，一时竟找不到话题。
搜索枯肠半日，只得一句：“我去看看八弟。”
“请。”杜蘅巴不得，立刻退后一步侧身避让。
南宫宸越过她进门，见她并不跟进，踌躇片刻又回过头来：“你不进来？”
“我在里头呆了半天，出来透透气。”杜蘅当然不想跟他在一个空间里呆着，立刻道。
“本王有些事要问。”南宫宸却不识趣。
杜蘅只好跟了进来，心里已把他骂得狗血淋头。
南宫宸瞥到她忿忿的神情，嘴角一弯，突然间心情大好。
及至进了寝殿，距着大炕还有几丈远，就被婉儿挡了下来：“请殿下止步。”
看着薄被下那瘦小孱弱，仿佛风一大就能吹走的小身板，饶是他心坚如铁，也不禁心头微酸：“八弟今日可进了饮食？”
“早起到现在，喝了半蛊莲子羹，吃了两片甜瓜至尊神位。”樱兰颤颤兢兢地禀报。
“药呢，可有按时服用？”
樱兰惶恐地摇了摇头。
“醒了多长时间，可有起来走动？”南宫宸又问。
八殿下从昨日起，就是昏睡时间多，清醒的时间少，连如厕都要人服侍，哪里还有力气下炕走动？
樱兰眼里浮起绝望之色，竟吓得晕了过去。
南宫宸瞠目，挥了挥手叱道：“没用的东西！搭下去！”
他又不是厉鬼，问了几句话而已，至于吓成这样吗？
“殿下，饶命啊，饶命！”见他发怒，宫女太监个个两腿发软，呼啦跪了一地，嘴里胡乱嚷道：“奴婢再也不敢了……”
南宫宸好气又好笑：“让你们把人抬下去，一个个都不想活了不成？”
婉儿几个这才知道误会了他的意思，连滚带爬地爬起来，把樱兰抬了出去。
杜蘅淡淡道：“殿下好威风～”
南宫宸被她噎得半天说不出话。
心头翻涌着许多疑惑，无奈这里实在不是问话的好地方，眼下的气氛实也不适合谈心，默了许久，转身离去：“好好照顾八弟，本王得空再来。”
当晚，南宫庚的病情急转直下，烧得人事不知，满嘴胡话，不停地唤着“母妃”。
婉儿一面觉得可怜，另一面却不敢照实报给瑾妃，暗地里不知流了多少眼泪。
瑾妃哭得死去活来，却也不敢越雷池一步，冲进寝殿来守在他的身边。
到了天亮，眼看着已是不行了。
太康帝亲自到倾颜殿，把杜蘅叫去隔着门问了病情，红着眼眶在院子里站了半个时辰，一句话也没说，默然离去。
几位皇子们得了信，唯恐被太康帝责为冷血，纷纷跑来探望，表现手足之爱。
南宫庆谨记着杜蘅的叮嘱，只遣了贴身的内侍来探问病情，自己并未过来。
拖到晚上，南宫庚便咽了气。
皇子毙逝是大事，瑾妃又深得皇帝宠爱，但因八殿下未满八岁，是夭折，且又值时疫之非常时期，礼部等几个衙门奏准后，拟定了简单的丧仪。
遗体殓入金棺后，只停了三日便移出倾颜殿，停灵于铁炉寺，待时疫过后，再葬入皇陵。
杜蘅因一直近身服侍南宫庚，按惯例需得隔离半月，索性在倾颜殿里住了下来。
看着空荡荡的寝殿，想着不久前那个任性里带着点天真的孩童，心里也很不是滋味。
南宫宸在停灵时来看过二回，均因场面混乱，并未见到杜蘅。
之后移棺出宫，更是没了借口，只能静等杜蘅隔离期满离宫之后，再找机会见面了。
期间，连着又下了几场雨，到五月下旬，随着一家家被隔离的人家解禁，笼罩在京城上空达二月之久的时疫阴霾总算是渐渐消散医师。
到六月初，临安府尹韩宗庭已一连数日都不曾接到城中有人暴毙的报告。而城外，随着银钱的逐步到位，各项措施的实施，死亡人数也在逐日减少。
六月初七，杜蘅的隔离期满，终于走出困了二十多天的倾颜殿，辞别了瑾妃，回到葵违了多日的杨柳院。
几个丫头见了她，个个喜不自
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