天照国，清心殿中歌舞升平，宴请百官喜迎天恩公主回乡省亲。
十六名色艺双全的舞优当中，凌落尘独占鳌头奉旨献唱——
“忆成说，不悔相思憔悴梦销铄
谁共我，黯然神伤酒醒何处歌
怎言错，华发万丈缠绕红尘终难舍
皆无那，阁楼深锁
寒衾卧，零落
片片残花，飞舞乱尘陌
淡漠，冷遇一宿恍如昨
相隔，一夜微雨声寥廓
何人记得，长亭湖水潋滟色
梦中过客，独寂寞……”
（摘自《菁华浮梦》演唱：诗）
“梦中过客，独寂寞……”龙椅上的皇甫天赐细细咀嚼着这一句词，又一次忍不住想起那些模糊记忆里曼舞的女子，他很肯定，那个女子不是凌落尘，唯有借凌落尘以慰藉。
视线下移，他一眼就认出了盛装出席的皇甫天恩身后跟着的侍从是南宫若，却猜不透他们此番意欲为何。要知道，他登基后做的第一件事，就是回收了天照国的主权，不再做水清国的附属，按理说，欧阳轩不可能还待一个和亲公主这么客气。
歌舞告一段落后，皇甫天恩像从前一样语气傲慢：“皇上哥哥，天恩拜访花舞国是也见了一个舞优，其才艺和姿色比这个有过之而无不及，天恩还特意带了她的画像过来，请皇上哥哥一赏！”
“准！”皇甫天赐扬了扬手，就有小太监下去把画卷收了上来，随着画像慢慢展开，他心里涌动的好奇心越来越强烈。
画像是从下至上卷开的，画中仙子肩若削成、腰如约素、明眸皓齿、气质如兰，一袭红纱羽衣和雪白齐襟襦裙被她舞如流云，又如清莲初绽。最美的是她唇角的一点浅笑，不似左婉儿般谄媚，也不似凌落尘般做作，犹如三千梨花绽放，在冰雪初融间悄然温暖人心……
至少，此时此刻，她的笑温暖了他的心，使他立即在血液中沸腾着一种想要她的欲～望。无关情～欲。而是单纯地想要见到她，想要有她作陪，想要她永远为他展现笑容而填补他空荡荡的心。
殿内忽然一片沉寂，天子不作声，众人皆噤若寒蝉。
下一刻，只见皇甫天赐豁然站起，捏着画像急声追问皇甫天恩：“她是谁？我要她！”他说的是“我”，而不是“朕”，显然这句话并不是出自一代帝王的贪恋，而是一个普通男人的渴求。
对于他的反应，南宫若满意地勾了勾唇，皇甫天恩接收到其信号，大声向众人说出画中女子的身份：“她叫霓裳，是花舞国宫中的舞优。”
回宫前，南宫若就分析过——
霓裳之前的身份太过复杂，又是王府女奴，又是宫廷首席舞优，又是在宫中不知何时被虐死的舞妃……
为避免麻烦，便叫皇甫天恩暂且隐瞒霓裳是花舞国小公主之事。
闻言，站在龙椅下的金色阶梯旁的祁佑微微一惊，又迅速恢复了事不关己的神色。众大臣一片唏嘘，有部分人是听闻过霓裳的名字的，暗自在起疑这个“霓裳”会不会跟先帝的舞妃有关系。
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