各系军阀割据，战乱不断，大军阀窃国，小军阀抢地盘，溃兵土匪们就抢掠百姓，赋税你收罢来我再收，如雨后春笋节节攀高，弄得天下乌烟瘴气地民不聊生，活不下去的老百姓也只好去做土匪，做了土匪再去祸害老百姓，所以，土匪就越来越多了。
而中原自古以来就是兵家必争之地，兵患天灾，民不聊生，土匪自然就多，很多时候就分不出来哪是兵哪是匪，盘踞在山寨就是匪，攻进了城镇摇身一变就成了兵，往往是兵匪难辨，再加上蝗虫和黄河水患成了中原的三害，而土匪尤甚，连史书上都说“中原土匪乱如麻”。
清末至民国年间中原的匪患起因史料上也有记载：自庚子(1900年)以后，百物昂贵，官员贪腐更甚，百姓谋生日艰，游惰日众，富者率入于贫，贫者率流于盗，十百成群，昌言不讳，盗风之盛，甲于各省，而豫省更有蝗灾和黄灾，民愈难安，年轻力壮者为匪为盗者近半，老弱病残者多沦为乞丐。（详情请参阅附录中的相关资料）
而中原的南都城更有八百里伏牛山横亘绵延，山高林密，太平时节，这里成为高士隐居坐禅之地；一旦遇到乱世，便盗贼蜂起，深山密林遂成土匪滋生之摇篮。南都城所属四州四县（玉州、鲁州、唐州、峡州、邓城县、宛北县、南都城县、西岭县）的大小山头几乎都有土匪盘踞，简直是多如牛毛，人众势大者成百上千人枪，人少者只有三五人。
明末，李闯王义军由陕入豫，而所谓的义军其实就是流寇，每到一地烧杀抢掠，中原百姓面对闯军要么从贼，要么反贼，也就是武装起来自卫自保，这就为中原近代的百年匪患埋下了祸根。清末民初，军阀混战，再加上天灾，一直未绝迹的匪患终于泛滥起来，而这一次中原匪患汹涌澎湃，猖獗到了无以复加的地步。
到了民国二十年代，盘踞在鲤鱼垛汉王寨的就是土匪黒鹞子陈老黑一伙。大当家的陈老黑是南都城丁家镖局总镖头丁开山的弟子。丁家镖局是中原最有名的镖局，而丁开山是少林最出色的俗家弟子，一身软硬功夫甚是了得，在江湖上名头不小，人称“神拳震八方”，但从绰号看就知道他的名头在江湖上是何等响亮了。陈老黑的功夫在丁开山徒弟中虽然不是出类拔萃，但是也不差，不然他也不能成为南都城丁家镖局一等一的的镖师了。
热兵器时代来临之后，靠冷兵器护镖的保镖行业就渐渐没落了，再硬的功夫也当不了一颗酸枣核大的子弹，这是江湖人的悲哀，更是行镖这一行当没落的根源。
丁家镖局在一次行镖时，被劫了镖，此次失镖就是因为劫匪有几杆老炮筒。丁家镖局自此一蹶不振，差不多倒闭了。原本跟土匪是死对头的镖师陈老黑大概看出土匪这一行当比保镖更有前途，所以，就义无反顾地加入了土匪行列。自顾不暇的丁开山当然顾不上什么清理门户了，只是草草地召集了豫南的几个同道宣布将陈老黑逐出师门了事。
陈老黑上了鲤鱼垛之后，原来的土匪头子在一次劫掠时莫名其妙的挨了黑枪，这自然是陈老黑的杰作
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