反元起义风起云涌，元王朝的统治已摇摇欲坠，但各支反元义军又互相纷争，各不相让。刘伯温静观天下形势，经过一番分析，认为在众多的起义军中，以平民出身的吴国公朱元璋最有真龙天子之气，他领导的一支红巾军才是推翻元朝、建立新江山的队伍。
公元1360年，义军统帅吴国公朱元璋两次向隐居青田的刘伯温发出邀请，刘伯温经过深思熟虑之后，终于决定出山辅助吴国公，希望通过助朱氏打江山来实现自己治国平天下的宏伟大志。与当年诸葛亮‘隆中对’相似，刘伯温初次与朱氏相见，就提出了‘时务十八策’。 吴国公一见刘伯温之后，更是大喜不已，从此将刘伯温视为自己的心腹和军师。
刘伯温出山之后，忠心耿耿地为朱氏政权效力，积极为吴国公朱元璋出谋划策。他为朱氏制订了‘先灭陈友谅，再灭张士诚，然后北向中原，一统天下’的战略方针。而吴国公朱元璋得到刘伯温的辅助，正是如虎添翼。他基本上按照刘伯温为他定下的战略战术行事，先用诱敌之计大败陈友谅，挫其锐气，再于公元1363年在鄱阳湖与陈氏决战，将其势力彻底消灭。第二年，又依计将张士诚的势力消灭。昔日的吴国公朱元璋已是今日的吴王，整军北伐已是势在必行。
公元1367年四月下旬，常遇春率五万精兵渡江，一时间战旗遮天蔽日千帆竞进。
江北十万元军望风而逃，待到常遇春攻下无为县全境，所俘的元兵竟不足千人。常遇春生性嗜杀，他的习惯是但凡俘获的元兵一概不留尽皆斩杀。
尤其常遇春还有一个恶习，每每攻城略地必会事先告知无关百姓逃离战地，若是等到城破之时，那么不管这些没逃离的百姓是自愿不走还是被元兵强留，唯一的后果便是尽皆斩杀。常遇春固然勇武，但他嗜杀的这个习惯很叫人头疼，吴王朱元璋也曾多次告诫，但常遇春却是旧习难改。
好在无为县境内乡镇村屯的百姓早已背井离乡远离战祸，不然说不准常遇春还会闹出什么乱子。短短一日之间，无为县已尽归明军所有。常遇春趁势率军东进，竟将无为县域与滁州的要道打通。
吴王闻讯大喜过望，随之拜徐达为征虏大将军，率马步军二十万渡江与常遇春会和后一并北伐中原。
并同时发布北伐檄文通告天下：“自古帝王临御天下,皆中国居内以制夷狄，夷狄居外以奉中国，未闻以夷狄居中国而制天下也。自宋祚倾移，元以北夷入主中国，四海以内，罔不臣服，此岂人力，实乃天授。彼时君明臣良，足以纲维天下，然达人志士，尚有冠履倒置之叹。自是以后，元之臣子，不遵祖训，废坏纲常，有如大德废长立幼，泰定以臣弑君，天历以弟鸠兄，至于弟收兄妻，子征父妾，上下相习，恬不为怪，其于父子君臣夫妇长幼之伦，渎乱甚矣。夫人
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