问董宣多杀无辜之事。董宣便照事实回答说水丘岑是执行我的意旨，罪不在他，请求杀我赦免水丘岑。使者向光武帝报告了董宣的供状光武帝下诏贬董宣为怀县令，并命令青州不要查问水丘岑的罪责。
公元38年（建武十四年），江夏有剧贼夏喜等寇乱郡境，以宣为江夏太守。
董宣一到郡界，就发出公告说：“朝廷认为我太守能够擒拿奸贼，所以居此职。现在我带兵到了郡界，发布的檄文一到，为非作歹的人应考虑怎样自安的办法。”夏喜等听到了，很害怕，立时解散投降。
公元41年（建武十七年），外戚阴氏为郡都尉，宣轻慢之，坐免。
公元51年（建武二十七年），特征为洛阳令，时年六十九岁。他惩处豪强，无不惧怕。京城中称之为“卧虎”。
公元55年（建武三十一年），湖阳公主的家奴白天杀人，作案后藏匿在公主家中，官府抓不到他。等公主出行时，却以这个家奴陪她一起乘车。董宣在夏门亭等候公主，见到后叫停住车马，用刀划地，毫不顾忌地指责公主的过失，叱令家奴下车，就把他杀了。公主就还宫向光武帝诉说，光武帝
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