若在京城提起位于文德坊的殷老大人府上，最叫人交口称赞的便是一门两翰林――殷家老太爷是翰林院掌院学士，大老爷也是翰林院的侍讲学士，端的是子承父业。
因此上殷家再不打算大张旗鼓给大老爷贺寿，到得正日子口上，前来祝贺的人也不少；清早起来，苏家大太太陪着老夫人，带着大儿媳辰大奶奶、女儿和侄女到了殷府，见得府门口如此车水马龙，不免轻声询问前来迎接的嫂嫂，家里可有准备……
“多亏昨儿一早我便差了人出去，到大兴和良乡的庄子上采买了菜蔬和鸡鸭鱼肉回来，否则还真是贻笑大方呢。”殷大太太苦笑。
若不是早两天就听到了风声，自家两个庄子上的出产便已尽够了，如今却是挨家挨户紧求着买来的，也不知道欠了多少人情。
“好在如今也只是九月底，若大哥是在寒冬腊月里的生日，嫂子岂不是更为难。”苏大太太打趣道。
寒冬腊月里的鸡鸭鱼肉倒是四处都买得到，可是寻摸些上得了席面的洞子菜可就成了难题，不说别的，每桌一盘凉拌小黄瓜，一盘炒青菜总得有吧？
殷府既不是勋贵，又不是富商，遇上大场面要办几十上百桌的宴席，岂不是为难透了――勋贵有勋田赐田，全都建成庄子后、没有十个也有八个，富商舍得砸银子，再贵的洞子菜也舍得买来吃，更别提家里也许就有大菜窖，想储存多少就储存多少。
殷大太太轻笑：“可不是怎么着，好在你大哥是九月的生日，老太爷和老夫人也都是春天里的寿辰，二弟的生辰在夏天，倒是都省事。”
说话间，一行人也就到了殷家招待众女眷的大花厅。殷老夫人见得亲家老夫人到了，忙起身迎来，殷大太太便将人交给婆婆，自己重新出去迎客。
苏家众人来得还算早，可花厅中也有些比她们早到的女眷；苏老夫人与亲家老夫人寒暄过，又叫孩子们过来见过殷家祖母，
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