天津已经彻底进入了冬天，海边甚至已经出现了冰棱，寒风刺骨，但是这些丝毫沒有影响到天津的热闹程度，天津所有的赌场都是火夹墙，十二个时辰不停的烧着从山西运过來的煤炭，整个赌场内温暖如春，还能看到锦鲤在池中游水，花草树木依旧繁茂，就算是不赌钱的人也喜欢到赌场的暖房中坐一坐，赏一赏这冬季里难得一见的绿色。
通过水路，陆路，天津新城的繁华名声在大江南北，大陆外洋开始传扬开來，许多怀疑的人开始信服，许多人都打算着去天津新城來看看。
尤其是天津新城的赌名已经远播了，京师、两淮、山西等地的豪客们纷纷赶过來过冬，夜夜笙歌，天天豪赌，还有一些京师里面的勋贵子弟们听说京师左近的天津这么好玩，早就按耐不住，成群结伴的來到天津，他们一个个本來就是花花公子，只要能让他们玩得高兴，玩得新奇，他们根本就不在乎银子。
天津城内所有的客栈已经爆满，就连赌场内的天价客房也是根本预定不上，红楼梦更是一票难求，整个天津在冬季里居然比南方的苏杭还要热闹百倍。
更何况现在天津正在举办一场赌博盛宴，天南地北所有的赌博精英都收到了邀请，这是由天津官方举办的一场赌博比赛，第一名除了得到五万两白银之外，还有太子爷亲自颁发的首届赌王金牌一面，就是第二名也能得到三万两白银的花红，第三名将得到两万两白银。
若说只是这些银子还不足以吸引人，包括龙堡在内的六家赌场也进行了一场豪赌，他们从那些选手中挑选自己中意的赌徒，然后花重金培养他们，让他们代表自己的赌场出赛，因为赌业公会规定，如果他们在每年一度赌王争霸赛中，连续三年都沒有取得名次（前十），赌业公会将在第三年结束的时候，收回他们的赌博执照，颁发给别人。
为了刺激自己选派的赌徒能够为自己卖力，六家赌场都开出了丰厚的条件，若是能取得名次，他们愿意让出一年一成的利润，这个一成的利润可是不少啊！少说也在十几万两开外，所以此次赌王争霸赛竞争得异常的激烈。
按说此次赌王大赛是李栋一手策划的，李栋就算不上去赌两手，也应该经常和大家照个面，可是大家却发现，除了开赛的时候李栋出现过一次之外，李栋就从人们的视线里消失了。
自从几天前的那次海匪袭击天津城之后，李栋就开始闷闷不乐，审讯犯人得知，这次來攻击天津的是有海蛟之称的韩栋凯，李栋长这么大从來沒吃过这么大的亏，眼看着敌人从自己眼皮子底下跑了，还不敢追（怕被炮击），李栋心里发誓要一定要让韩栋凯好看。
虽然李栋带着手下痛击了那些海匪，可是战后一统计，总共杀伤不到四千人，绝大部分海匪还是乘船跑了，战后总结，此次沒有全歼海匪最终是因为两点，第一童子军沒有火炮，第二童子军沒有水师。
李栋最初的想法，沒有咱就造呗，火炮还好说，京师就有不少，大不了先借用一下，况且天津以前就有兵仗局，负责制造火铳和火炮，人手都是现成的，这个问題不大，
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