远远望去，九江城深沟高墙，三面环水，背靠鄱阳湖，高墙处皆是刀枪剑戢，彩旗飘扬。城上上站满了包着黄头巾的士兵，个个都是面色泛黄，隐有菜色。却个个精神抖擞，眼神坚定的望着城下。
城外不远处，数百顶帐篷连成一片，大营四处皆深挖沟堑、放满了拒马。营中军士身着清军马褂，所不同的是中间的兵、勇二字换上了湘字。营门口两秆大旗，上面用黑色字迹写着五个大字――团练大臣曾。
帐中，一名身穿二品文官马褂，头顶双眼花翎，脖上挂着红色玛瑙朝珠的五十多岁官员一丝不苟的坐在堂前，下面分别列着两排将领，垂头而立，不敢做声。
“大人，昨夜几十艘发匪的粮船已由鄱阳湖运到了九江城中，若发匪依城据守，对我军不利啊。末将以为还是弃九江，转攻它处，待九江城防松懈之时，我军再回师与此处贼军决战如何？”站出来的说话的是曾国藩的心腹大将胡林翼，此时胡林翼因功升为湖北布政司，驻守湖南岳州，曾国藩入赣之后，便带了一标人马前来驰援。
“不可！九江乃江西重镇，若九江不下，而贸然轻进，我军则有腹背受敌之危。现下我军连续胜了数十阵，何不挟百胜之余威，一鼓作气将这颗钉子拔除？”说话的这人是刘坤一，此人原本是个儒生，太平军攻武昌时曾自组乡团与太平军作战，到了后来率团投入曾国藩帐下，亦算是名勇将。
曾国藩半伏在案桌上，低头沉思，前几个月湘军由守转攻，从湖南打到了江西，收复大大小小四十余座州县，可如今到了九江城下，屡次组织攻城，都铩羽而归。损失了数百湘勇不说，士气也随之大泄，若再攻不下，入赣的湘军恐怕再也没了斗志，随时都有被太平军反扑的危险。曾
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