京城、南书房。
烛光微弱的跳跃着散发出昏黄的光芒，四周像死一样沉寂，红色漆木的塌上躺着一名身穿明黄长衫的中年，他约莫只有三十多岁的光景，面庞秀气、可能是长期熬夜，眼角处露出丝丝纹理。他就是历史上赫赫有名的咸丰皇帝，整个书房只点燃一只蜡烛。他半躺着眯了会神，突然随手又拿起边上桌几上一本黄色奏章：“小毛子，将烛台移近些。”
塌下站着四名身穿清朝大员服饰的官员大气不敢出，低着头望着脚下。墙脚一名身穿太监服饰的中年轻轻移步，走到塌前，将烛光向咸丰移近了些口中道：“主子，可要当心龙体，入夜了，还是早些歇息吧！”
咸丰继续盯着奏章，口中‘唔’了一声，他的脸色也渐渐难看，将奏章啪的一声摔在四位大臣脚下：“岂有此理，得寸进尺，你们看看。”
肃顺年龄已到了四十多岁，鬓角已出现了一丝白发，他轻轻的拣起奏章，仔细的看了看：“陛下，外夷狼子野心，天然若昭，臣以为修改《南京条约》之事，万不可准。”说完随手将奏章传与其他三位大臣。
“肃中堂所言极是，我天朝上国，陈兵百万，满蒙铁骑更有万夫不当之勇，前次夷人趁我不备偷袭天津，这才致有败战之辱，若真要兵戎相见，臣等愿拼死效力。”站出来的是肃顺的兄长怡亲王端华。
咸丰倚靠在塌上闭目沉思，开口道：“老六，今儿怎么不见你说话？你有什么主意？”
咸丰说的老六是恭亲王奕，他和咸丰长的有些相似，只是身材要高大了许多：“皇上，两国交兵，胜负未可知，若胜、我大清自然吐气扬眉，万一败了、便给了南面长毛的可趁之机。此事动摇国本，不若派个懂些洋务的大臣与夷人谈判，望皇上三思。”
“恭亲王说的极是。”肃顺面含冷笑道：“今日外夷不过要大清各省通商，若是答应。那么明日外夷得寸进尺要我大清的江山，难道我们也给他？”
奕身子一震，他与肃顺向来不和，自己一直坚持整顿军务、学习夷人制造火器，与众夷周旋，这次肃顺明显是当面拆自己台，他谨慎的闭上嘴不再说话，其实现今他的处境也相当艰难，作为一个有能力的亲王，一直打消不了咸丰的疑心。
“区区夷人不过二、三万人马，又野蛮无礼不知教化，而我大清拥兵百万，虽非人人都受过圣人教诲，但是耳濡目染、忠君爱国之心还是有的，臣以为应诏回蒙古僧格林沁，与夷人死战。”肃顺说的慷慨激扬，感染了咸丰的情绪，他兴致勃勃的坐起身，仔细的听着。肃
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