咸丰六年五月，太平军东征部队攻取扬州，月底破江南大营，湖北提督向荣畏罪自杀，太平天国进入全盛时期。
平静了一段时间的上海县又开始躁动起来，无数的败兵纷纷涌入，地主绅士们害怕太平军继续进攻纷纷转移家产以躲避战火，整个县城连续发生了数次小规模兵变，衙门出面弹压，但是仍控制不住局势，最后无奈开始向大英帝国大使馆求援。
黄世仁奉命率火枪队第二预备分队协助防守上海，帮助弹压地方。这次临时的变故让黄世仁措手不及，乖乖的接受了命令，在第二预备队将要前往驻扎上海时，英国大使馆参赞对他进行了谈话，以试探他对帝国的忠诚，黄世仁自然是哭着喊着要誓死效忠大英帝国，本想说女王是俺娘，她指向哪，俺就在哪战斗。不过后来想想自己就算想认维多利亚女王当娘人家还不要呢？于是又哭着喊着要拜参赞做干爹，唬的参赞连忙摆手不同意，说自己那点微薄的收入已经负担了四个孩子，财力已经到了极限，还是另请高明。黄世仁见好就收留下几升眼泪，毅然的带着第二预备队前往上海县城。他这次拍马屁的结果是升任第二预备营营长，当然华尔的极力推荐，天主教的垂青，以及章士杰的暗中支持也起了很大的作用。
在英国人面前差点做了干儿子的黄世仁，越过租界来到上海后一下子就成了上海道台王福荣的爷爷，一会大声斥责他营房太破烂，要求他进行整修。一会又说最近零花钱太少，一天不花个上几百两银子士兵们没有斗志。弄的王福荣夜夜流着悔恨的眼泪到天亮。早知道如此宁可被长毛打死也不请这个阎王爷来了。
黄世仁知道在历史上太平军并不会继续东征进攻上海，倒不像其他人那样紧张。他不停的观察着事态的变化，整个上海城以及租界都做好了防御太平军的准备，海军上将、香港总督巴夏礼带着舰队从香港开到黄浦江打算保卫上海，没过几天又传来太平军攻下常州的消息，局势
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