朱府很大，几乎是三步一拱桥，五步一庭院。桥下潺潺的流水清音传到朱正春的耳朵里，不禁让他联想起了前世的承德避暑山庄。
想着这座依山傍水的奢华大宅子终将有一天会被自己继承过来，而且自己还是唯一的继承者，朱正春的心自然是无比的雀跃，就连他的步子也在不经意间变得飘然起来。
朱家祠堂就设在朱府的隔壁，朱府里面有廊道可以直通过去。
这一路上，朱正春向宝儿打听都会有哪些人过来问责曹寡妇。他得到的答案与他所想的基本吻合，只不过除了朱家湾里那几位德高望重的老古董之外，还有辫子老爹朱全友以及他的胞弟朱全福。
朱全福，朱家湾的保长。
按宝儿的原话说，这朱全福不过是澧县副县长王耀祖看在老爷朱全友是湘北首富的面子上，随手扔给他的一个芝麻官儿。
这个“扔”字引起了朱正春的注意，听宝儿的口气，她对老爷的这位胞弟是丝毫不客气，想来是朱府上下都不怎么待见这个人，要不然朱府里的一个小小婢女又怎敢有这样的胆量去冒犯他。
穿过一道矮木门，朱正春二人便进到了朱家祠堂的后院。
“老爷我没有！老爷我真的没有…”
大老远的，朱正春就听见祠堂前院传来阵阵女人的哀求声，这其中还伴随着阵阵鞭条抽打的脆响。
想必这求饶的女子，就是曹寡妇了。
快步赶到前院，躲在廊柱后边的朱正春在第一时间发现了绑在院中木桩上的女人。
凌乱的发丝紧贴在她惨白如纸的脸上，被鞭条抽破开来的衣衫之下，还有着数道十分醒目的淤青。
她闭着眼喘着长气，已经是奄奄一息。
院子的正前方，七八位银发白须的老头儿依坐在太师椅上，正清闲的品着热茶。朱全友与一位个头不高的中年男人站在这帮老人儿的旁边，他俩的脸上都没什么表情，看上去冰冷异常。
眼下正值秋后农闲时节，所以今天来看热闹的佃户特别多。朱正春让宝儿悄悄走到人群一角，而他则躲在宝儿的身后，静观其变。
一番抽打求饶之后，坐在正中间太师椅上的老人儿放下茶盏，起身拄上拐杖，有些步履不稳的走到院中，问道：“曹寡妇，我再问你一遍，你到底是从什么时候开始迷惑朱家少爷的？”
曹寡妇有气无力的摇了摇头，气息微弱，说道：“苍…苍天为证，族长我…这种事我真的没有做过。”
“你还嘴硬！”
老族长瞪起眼来像是要吃人，恶狠狠骂道：“你这不知好歹的淫妇，我看你是不见棺材不落泪，缏子给我！”
接过鞭条，老族长甩开掉手里的拐杖，又抓来背在身后的及腰长辫子叼在嘴里，整个就是一副势要将曹寡妇抽得皮开肉绽的架势。
“老族长悠着点儿，当心身子骨！”
站在朱全友身边的矮个儿中年男人大步跨过来，双手按在老族长手里的鞭条上，满脸谄笑着说：“老族长，这种体力活儿，还是让我这个保长来为你代劳吧。”
说话间，这中年男人还不忘走过去拾起拐杖，双手递到老族长手里，依旧是一脸谄笑。
老族长接过拐杖，笃笃的连拄了地
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