东京湾，日本联合舰队，“陆奥”号战列舰。
烟雾缭绕的会议室里，近卫内阁的诸位大臣们一言不发的聆听着近卫文麿的讲话。他们都已经非常清楚，随着日本与中国达成和平协议，这个成立才一年多一年的内阁的使命已经彻底宣告结束，它很快就会倒台。
事实上，一些消息灵通的大臣都已经听说，近卫文麿几天之前就向裕仁天皇递交了辞呈，只是由于暂时找不到接替他的人选，才不得不留在首相的位置上——根本就没有人愿意在现在这个时候担任日本的首相，原本人人争夺的宝座现在已经变成了一个烫得死人的山芋。
现在首相要承担的工作已经不仅仅是将日本从天灾与战败的阴影中挽救出来了，他来必须承担来自军队和民间的激进分子的巨大压力。
虽然在和平谈判中成功保住了台湾和澎湖列岛，但激进份子们的眼睛却只盯在满洲上。在谈判进行时就已经有人扬言，如果政府在谈判中胆敢放弃“英勇的关东军将士用鲜血换来的满洲土地”，他们就要对当事人进行“天诛”。
而在和平条约正式公布以后，根据警察和宪兵的报告，他们在二十四小时内就已抓住了十几名打算刺杀谈判首席代表、外务大臣、“国贼”广田宏毅的激进份子——虽然大部分人都没有如此疯狂，但他们却组织了示威活动，要求政府中止执行和平条约。
尽管近卫文麿住在“陆奥”号战列舰上，对陆地上发生的一切没有直观感受，不过这并不表示他的感觉会很好。
他目前的状态已经充分说明了问题的严重性。与战争开始前相比，他现在的模样看起来像是苍老了十岁，而且身体也完全垮掉了，最近一段时间里已经突然昏迷了好几次。根据一些据说是来自保健医生的传言，他很可能活不过今年的冬天。
既然如此，又有谁愿意来接替他呢？虽然激进份子们不太可能对新首相进行“天诛”，不过谁也不能保证这些人在自己的要求得不到满足的时候会不会做出什么危险的事情……
大概除了黑岛仁，谁也不愿意将自己放在一个火炉上。
不过，在日本政府里，垮掉的人并不只有首相近卫文麿，陆相杉山元和海相米内光政的状况也同样如此、甚至还要更加糟糕。除了身体已经完全垮掉，他们的精神也彻底垮了，在会议上表现出来的呆滞神情相当充分的向其他人表明了这一点。
当然，这很好理解。作为军队的最高领导者，两位大将阁下对军事上的惨败负有严重的、不可推卸的责任，理所当然的应该提出辞职——甚至激进份子还在示威中要求他们立刻切腹，向天皇和国民谢罪——而他们也的确提出了辞呈，还能留在现在的位置上也同样是因为找不到合适的接替者。
倒不是
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