宏雷参赛，起初范宏雷一阵推脱毕竟他不是作战部队嘛，这样的确不和规矩。王铁就一句话就把范宏雷给说服了：“炊事兵咋了？不是作战部队咋了？！你范宏雷是不是蝰蛇大队的人？是不是我王铁练出来的兵？是，你就是一条蝰蛇！是，你就是一个特种兵！我王铁练出来的一条蝰蛇还斗不过他们那些蚯蚓吗？！”一来王铁的激将法奏效，二来范宏雷也的确是有股子不服输的劲头儿。
那一段时间整个蝰蛇大队的兵都在背地里埋怨自己的老大，不是说：“哎呀，让个做饭的端枪上阵能行么？”就是说：“不是我说，这次咱们蝰蛇有多大脸就献多大眼。不信你看着吧！”再者就是说：“我不是吹，闭着眼睛都比他个厨子打得准！”总之那些话难听的不成样子，也多得数不清楚。王铁知道下面的人有情绪，但是他只假装不闻不问。他要给自己的兵上一课，更要给范宏雷上一课。“这点风言风语、冷嘲热讽如果都受不了的话，那还做什么特种兵？！你饭做得再好吃，我王铁也不要你这孬兵！”这，是王铁内心深处最最真是的想法。
比武前的一段时间可是把个范宏雷给累抽了，既要按时按点地给这帮大牲口做饭，又要抽时间参加战术演练、射击练习、格斗练习等等训练。不到俩月的时间，原来还是微微隆起的啤酒肚竟然变成了八块疙疙瘩瘩的腹肌。特种兵的心也都是肉做的，经过这么长时间的艰苦训练，他们对范宏雷的看法从最开始的轻蔑越发地变成了钦佩。
熬了俩月，心理上和心理上应该遭受的考研范宏雷都已经遭受过了，他终于可以到比武的战场上去一显身手了。射击比赛枪枪精准，格斗比试招招争先，战术演练得心应手。范宏雷的确没有给蝰蛇大队丢脸，几百人参加的大比武他的总成绩竟然排在了第五名。而这次比武蝰蛇大队只派出了五人参赛，前四名竟也都是蝰蛇大队最近几个月招上来的新兵。范宏雷得知结果的时候恨不得跳起来把屋顶都撞个大窟窿，他终于证明了自己的能力，他终于向所有人证明自己不只会做饭，自己更能做一名合格的中国人民解放军特种兵！
表彰大会极其隆重，师里的几个大头悉数到场，而军区的四号首长竟然也出现在了观礼台上。表彰大会上，师长请四号首长讲了话。首长也不推辞，部队就是不同于地方，秘书写了词儿领导照稿儿念的情况在这里几乎不存在。部队的首长很多都是相当具有才华和胆略的，很多部队首长不喜欢地方上的官僚主义和形式主义，他们的讲话更加有人情味儿，更加能拉近和官兵的距离，也更加充满力量。
首长站在话筒面前，右手一挥敬了一个极其有力度的军礼：“我看到你们就好像看到了我们祖国的万世安宁！要我说这次比武虽然评出了前十名，但是说真心话每一个为了祖国的和平和稳定艰苦训练的战士都值得我们给予嘉奖！我的话不多，我愿你们能够不骄不躁，顽强训练，成为保卫祖国的钢铁之师！向中国人民解放军军旗敬礼！”首长的话的确不多，却铿锵有力，让全部的官兵精
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