了一场不见硝烟的战争。
刘表有三个儿子，大儿子刘琦因为相貌和刘表相像，受到刘表的宠爱。但是后来刘表的次子刘琮娶刘表后妻蔡氏之侄女为妻，蔡氏因此爱刘琮而恶刘琦，常向刘表说刘琦的坏话。刘表宠爱自己的后妻，因此每次都相信蔡氏的进言，渐渐地不再宠爱刘琦，开始宠爱起刘琮。
就在刘备来到荆州后，刘琦因为势孤力单，所以十分亲近刘备，而刘备也对刘表十分好，更是常常让自己的军师陈宫给刘琦出谋划策，好让刘表重新宠爱他。
刘备在打退周瑜后，刘表任命刘备为长沙太守，刘备向刘表进言道：“大兄，现在零陵郡出现叛乱，我看刘琦这孩子不错，不如让他到零陵郡去镇压叛乱怎么样？”
“玄德啊，不是我不想派人前去镇压叛乱，而是现在我根本没有多余的士兵可派。”刘表无奈的说道，确实现在刘表的手中没有多少士兵，因为孙策的死亡，刘表害怕孙权会派兵前来为孙策报仇，所以他把士兵大部分都派到了江夏，南郡仅仅留下了两万大军。
“大兄，不如这样吧，你任命刘琦为零陵郡太守，我率领长沙的士兵帮助刘琦平叛，你看怎么样啊？”刘备趁机说道。
刘表听到刘备多次提出让刘琦出任零陵郡太守，疑惑的问道：“玄德啊，你为什么一定要让刘琦出任零陵郡太守呢？”
“大兄，不瞒你说，我这样做也是为了你好，现在你宠爱刘琮，我想你百年后会让刘琮接替你的位子，而刘琦确实大公子，如果他待在你的身边，必然会出现争夺刺史的情况，到时候你的两个儿子恐怕会自相残杀。现在你让刘琦出任零陵郡太守，他有了一个自己的安乐窝，自然就对刺史的位置失去兴趣，这样就会避免互相残杀的出现。”刘备缓缓地说道。
刘表听到刘备的话，沉思了一会，说道：“不错，看来还是玄德你看得远啊，好，我现在就认命刘琦为零陵郡的太守，不过平叛的事情还要劳烦玄德你啊。”
就这样刘琦成为了零陵郡的太守，现在刘表重病卧床，刘琦却再次回到了荆州。