二位大人重新入座之后，杨教贞继续说：“二位久镇边关，自然对我朝在防务上的弊端和难处更加清楚，还望二位畅所yu言，谈谈你们有何良策。”
庄、曹二人面面相觑，曹苏张了张嘴，yu言又止。
杨教贞知道他们出于对锦衣卫的惧怕戒备心理，而不敢多言，生怕一但失言，便会招来杀身之祸，于是温言说道：“我们这是私下交谈，不必顾虑，坦诚直言便是。”
最后，曹苏咬了咬牙，开口说道：“木大人既然相问，莫将也不得不言。依曹某看来，我朝自开国以来，革除元弊，万象更新，而今制度完备，文功武卫，天朝神威，达于海外，这是有目共睹的成就，因此，要说防卫上的弊端，几乎没有。我只谈点眼下我们边关守卫的一些难处吧。”
他喝了口茶，偷眼观察杨教贞的神sè，见他面带微笑，用期许的目光看着他，便接着说：“我朝一直实行军户屯田制，军民严格分籍，军户固定承担兵役，父死子继，世代为兵，即便军户中只有病残男子，也必须入伍从军，随军屯戍。这是我天朝创举，极为必要，但是，随着几代延续下来，卫军中老弱病残充斥其间，对此木大人检阅城防时已有察觉。这直接导致了卫军战力的下降，一旦遇jing，集军出战，往往人数虽众，能战者不足三成，再加上这些军卒平ri忙于种田，缺乏训练，尽管我军仗着火器优势，但与狡虏对阵，也往往败多胜少。”
说到这儿，他猛觉失言，立刻住口，不敢再说。
杨教贞频频点头，说道：“曹大人所言极是，对此朝中大臣也多有建言，不瞒二位说，本官这次来到边关，还负有一项秘密使命。”
他停下来，向慕容雪一摆手。
慕容雪又从怀里取出一份关防，递给曹苏。关防上写着：为提升军力，着锦衣卫在西北边地秘密招募丁壮，编练新军。军粮器械暂由宁夏卫供给，饷费由内府拨付。
曹指挥与庄知州反复看了数遍关防，见上面盖着紫花大印，而且饷费竟是直接由内府开支，想来定是圣上亲自主持的要务，二人神情凝重起来。
庄知州说：“圣上英明，改革军户弊端，招募编练新军，此乃富国强兵之道，势在必行。”
曹指挥接着说：“军户制在我朝已厉行百余年，根深蒂固，要想革除实非易事，下官深感圣上秘旨招募新军的良苦用意。此事非同小可，但凡木大人有所吩咐，莫将定会全力而为，请木大人放心便是。”
杨教贞微微点首，他端起茶碗喝了口茶，继续说：“曹大人所言不错，我朝百万军户，世袭至今，人们已经习以为常，一旦裁并，势必造成军心不稳，因此朝廷对此极为慎重，廷议多次也未能最后决定。本次募兵，也是圣上反复权衡之下，所做的一次尝试，因此不宜张扬，只可秘密进行。二位大人以后不论对上对下的奏章公文之中，万万不可提及此事，以免招致朝臣非议
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