这一路，他们穿城过镇，耀武扬威。锦衣卫北镇抚司负责巡查，执掌诏狱，有逮捕、刑讯、处决之权，直接向皇帝负责，威权极重，可以说见官大三级。因此，缇骑出行，派头极大，沿途官府兵民无不惶恐，恭迎恭送，惟恐不周。
这日，他们来到灵州城外，慕容雪叫大家停下来，她命伍超豪和慕容青先到城内，知会主官，锦衣卫千户木易真奉旨巡边，责令各官出城迎接。
不久，就见一大群文武官员，坐轿的，骑马的，扰扰攘攘，从城内奔涌而出。他们望见杨教贞等人的车仗，远远地下轿下马，急趋过来，到了跟前呼啦跪倒一片。
为首的两人伏地叩首：“灵州知州庄芳普，宁夏卫指挥使曹苏，率属曹恭接上差。”
杨教贞甩镫下马，说：“免！起来吧。”
庄芳普爬起来，双手抱拳躬身问道：“木大人远道而来，路途辛苦，先到馆驿歇息一下如何？”
杨教贞说：“不忙，先看看城防吧。”
庄芳普、曹苏连忙点头哈腰往里相让：“木大人请！”
杨敎贞向城门昂首直入，在众官簇拥下登上城楼。
曹苏高喊：“众军跪迎上差！”
城上守军立刻全部在哨位上跪地迎接。
杨教贞一摆手，说：“免礼，叫他们各司其位，本官随意巡视一下。”
曹苏喊道：“众军起身，各司其位，恭候上差检阅！”
这时，旁边传来几声咳嗽。
杨教贞顺声望去，看到刚从地上站起的两个守军，其中一个老态龙钟，艰难地爬起身，已经是咳嗽带喘，鼻涕横流。另一个却是个十五六岁的娃娃兵，满脸稚气，乳臭未干。
二人见到钦差大人走到跟前，吓得神情惶恐，不知所措。
曹指挥骂道：“混蛋，还不快给上差叩头请安？”说着，他扬手便打。
杨教贞伸手拦住他，摇摇头，继续向前走去。
曹苏不安地跟在后面：“木大人……这……”
杨教贞负手走到城边，向外望去。
城外视野开阔，宽大的护城河外，是无尽的原野，远处是绵延起伏的山峦丘陵。
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