箫矸芝初经人事，不知自己的超凡魅力，同样也低估了此刻自己在平王心中地位。
她越是忍让，平王愧疚之心越重，连带着男子汉气概也越发爆棚：“阿慈放心，本王今日定要为你讨个公道。陈志谦，你……”
“恩？”
被他手指头指着，陈志谦从鼻腔中哼出单音。
平王有些色厉内荏：“阿慈她不过是个弱女子，你竟然下得去手？”
“弱女子？”
陈志谦如听到天大的笑话般，“且不说她是黑寡妇还是弱女子，若是本王没记错，方才是你将她抓过来挡在身前。本王并非粗人，原本只想吓唬下你，可突然间刀前出现个人，收不住手才酿成如此惨剧。不然你以为，凭本侯功夫，她只是脸上开花？”
边说着陈志谦边看向箫矸芝的脸，方才他不仅故意没收手，而且还刻意控制角度，恰好在她脸上留下一道最长最明显的疤痕。不仅如此，下刀时他还控制好力道，刀尖微微上翘。左右转换角度挑起一层皮，这样一来原本细细的伤痕瞬间变宽。
以他跟随邵明大师多年所学，以他那天下顶尖、妙手回春的医术，都无法祛除如此明显的疤痕。
但平王却不知道此点，这会他只想着，陈志谦都能打败父皇贴身暗卫，一身功夫肯定不俗。若他当真存了杀意，阿慈肯定不止脸上留疤。越想越觉得他没骗他，平王好不容易转移的怨恨突然没了着落。
“是我害了阿慈？”
“不然呢？”
不，肯定不是他。想到阿慈对他那么好，都已经受伤了还在宽慰他，平王怎么都无法接受这个事实。
“不对，是你害了他。本王可是当今皇上的亲弟弟，朝廷钦封的王爵。你拿刀刺过来，就是谋杀，是大逆不道。”
对！就是这样！陈志谦就不该朝他挥刀，全是他的错，平王几乎无力承受的悔恨终于找到了新的理由。
看清他的意图，陈志谦没再多说话，而是直接朝后面暗卫打个眼色。在平王强撑的神色中，陈阳领着其他三人上前，轻松将他与箫矸芝擒拿。
“陈志谦，你这是在谋逆！”平王气急败坏道。
箫矸芝皱眉，小声劝道：“殿下，好汉不吃眼前亏。”
“阿慈，你别怕。待回到京城，本王定要好生参他一本。”
这话你倒是回京城后再说，如今这种情况，在小王爷跟前说这种话无异于火上浇油。箫矸芝心中暗急，可到如今山穷水尽，任凭她想得再明白，也已经没有任何法子。
“参本王？本来还只想暂时将你二人收押，可既然平王殿下如此说了。你们，好生招呼，别弄死。”
捉拿两人的暗卫中，正有昨日折磨沈德强的那两人。两人精通各种刑罚，只不过自打跟着小王爷后，因为王爷太过神机妙算，一身本事很少再有机会用出来。昨日拿沈德强开胃后，瘾头被勾上来，这会眼见又来两盘菜，两人如蚊子见了血般。
“遵命。”
拱手抱拳称是，捂住平王与箫矸芝嘴将他们拖下去，跃跃欲试的两人开始大展拳脚。
刑罚一道，最高境界在于表面上看不出痕迹，却又能让人疼到骨子里。将人拖到不起眼的帐子里后，暗卫将他们哑穴一封，又在嘴里塞上布条防止咬舌自尽。见到这幅架势，连经历过暗卫刀山火海训练的陈阳都面露不忍，扭头走向帐边，求个眼不见为净。
刚被拖进帐子里，堵上嘴时平王还觉得没什么。暗卫他见多了，不过是他父皇的奴才，他们定不敢对他做什么。可随着他面前之人将手指头掰得咔咔响，伸手朝他肩膀抓来，剧烈的力道下，手指好似要活生生穿透琵琶骨。
好疼！
父皇、母妃，快来救救儿子。
平王这边还算好的，毕竟他是皇子，暗卫下手时总还顾着点分寸，可箫矸芝就没那么好命了。这些暗卫跟陈志谦来青城的目的是什么？征募军饷！这么多人前后辛苦了将近两个月，好不容易才把征募军饷宴办成。终于等到结果子的时候，箫矸芝先是办暖锅宴打算半路截胡，被他们英明神武的小王爷识破后，竟然来招釜底抽薪，掏空箫家，只留给他们一个空架子。
是可忍孰不可忍！
听说她还跟小王爷师妹有些过节？不对，是她几次三番挑事，王爷师妹大度容人不计较。胡姑娘不计较，他们计较，正好新仇旧恨一起算。至于功劳嘛，他们做好事不留名。
越想暗卫出手越来越重，女子身子骨本就不如男子结实，加之箫矸芝多番遭逢变故，忧心忡忡之下没休息好，根本禁不起折腾。还没几下她就已经受不住，可她哑穴被点，想喊都喊不出来。想咬牙忍忍，嘴里塞着满是腥臭味的裹脚布。疼到极致觉得自己马上就要晕过去时，总会有一双手及时点她各处穴道，让她逐渐混沌的精神恢复神智。
浑身三万六千个毛孔无不在叫嚣着疼痛，神志清醒下，她感觉活着的每分每秒都是那么漫长。
不该是这个样的，明明一个月前她还是东林书院女学首席，在内她是孝顺能干的乖女儿，将箫家生意打理得井井有条；在外她才德兼备的形象已成，为青城百姓交口称赞。那时她已知道李大儒很快要来东林书院讲学，已暗暗准备好方程破题之法。
按照早先布置好的，她应该被李大儒收为徒弟，声望进一步提升的同时，交好潘知州。然后借由这场倒春寒，她从潘知州手中拿到黑炭，又借沈德强之手得到蒋家千亩桑林的桑蚕叶。由沈金山出面控制住青城所有生丝，逼迫蒋先不得不进京。
然后……
很多片段在箫矸芝脑中一闪而过，虽然看不真切，但她能感觉到，在那里一切都按她的预期进行。
汗珠顺着额头，滑入脸上还未结痂的伤口，真实的刺痛感传来，唤醒她迷离的神智。一股尿骚味传来，混合着放屁拉屎的声音，连番折磨下，处于极度惊恐中的平王已经大小便失禁。
昏暗的帐篷、臭烘烘的味道，还有旁边冷脸施刑的暗卫，这一切与她设想中完全不一样。
她为什么会变成现在这样？
身体上的折磨就算再重，都不及心理上的摧残和折磨。想象与现实差距太大，此时此刻箫矸芝心底升起一股难以言喻的挫败感。在暗卫的折磨中软趴趴地倒在地上，闭眼彻底陷入黑暗，她整个人周身笼罩着一股死气。
让她死了吧，这样活着还有什么意思？
一阵阵的疼痛起来，连带着心中的挫败感，如今她真正明白什么叫生不如死。
她的死志是如此明显，甚至连站在门边的陈阳都感觉得到。怪不得小王爷特意嘱咐“别弄死”，看来他老人家早已料到此点。王爷那般年轻，连媳妇都没娶，叫老人家是不是有点不合适？不管了，总之小王爷英明神武。
再次被属下脑补过度的陈志谦，此刻正带人彻查整个山谷。
山谷中最厉害的侍卫便是太上皇后派来的人，在他们走后，整个山谷几乎陷入空防。有什么样的主子就有什么样的奴才，平王不是什么硬骨头，更别指望跟着他的人有多威武不能屈。几乎是平王刚被人带走，一直暗中注意着这边动静的其他人便赶紧走出来，竹筒倒豆般把所有事说清楚。
陈志谦顺利接管账册，以及那些尚未来得及处理的房契约。打开随意扫两眼，发现没什么问题后，他点头。
“继续，先把这些做完。”
“王爷？”来人疑惑地看向他。
陈志谦照搬刚才平王的话：“平王殿下可是当今皇上的亲弟弟，朝廷钦封的王爵。难道……他的话你们不听？”
“可殿下命我等暗中处置箫家家产。”
将手中房契往旁边桌案上一扔，陈志谦看向账房，“要这个？给你们！按平王说得做，所有东西都在这，限你们两日内赶完。”
“两日……”这也太赶了吧，平王给他们的期限可是半旬，足足比现在多了一倍。
“恩？”
陈志谦疑惑的看过去，虽然他面容平静，也没说什么狠话，可一身玄衣的少年站在那，就是无形中给人压力。
“小的定不负王爷……不对，是平王殿下命令。”
得到肯定的答复，陈志谦转身离开。平王好享受，营地主帐布置得很是豪华。陈志谦进去转一圈，成功从枕头边找到了平王私印。嫌恶地看了眼屏风后面流过来的水渍，正打算转身离开，耳尖地听到屏风后面动静，他一脚踹翻，看到了狼狈躲在后面的沈德强。
“你怎么在这？”
“王爷。”
沈德强是偷偷溜过来看箫矸芝的，白天人多，未免引人耳目，他只能半夜三更过来。可还没等他潜入帐子，就听外面传来金戈碰撞的声音。刚想出去保护阿慈，扭头的瞬间他看到了熟悉的两抹人影。不是别人，正是昨夜在东山上对他百般折磨的那两人。
一腔男儿气概如滴落在烧红烙铁上的水般，在抽气的瞬间不见踪影。下意识地逃进帐子，将略显酸疼的身体团成一团，他安安静静地缩在屏风后，大气都不敢出。
这会被小王爷瞧见，他整个人更是跟鹌鹑似得，低头缩脖子站在他面前。
“不去救箫矸芝？”
救！当然要救，可他拿什么救？
想到这沈德强扑通一声跪到他脚下：“王爷，我知道您这样做全都是为了表妹。”
他怎么会知道？虽然一直在帮那丫头，可陈志谦自问自己做得还算隐秘。毕竟他可是为征募军饷前来，对青城最具影响的绸缎商——蒋家友善些也说得过去。甚至他都骗过了那丫头，没想到竟会被沈德强看出来。
他当真对那丫头无意？
“可如今阿慈已经这样，她已经伤不到表妹了，您就高抬贵手放她一马吧，我给您磕头了。”
虽不至于无情，可他对那丫头的情谊也就这点了。看明白后，陈志谦心中飞速闪过一抹算计。