手是有系统的方法进行搜索目标的。
狙击小组的观察一般会分为两个阶段，即“概略搜索”和“详细搜索”两个阶段，当狙击小组进入狙击阵地后，观察手先以裸眼模式左右1 80度扫视前方主目标区，由近至远直至狙击步枪有效射程的最远处，整个观察时间持续不应超过30秒，概略搜索模式是以双筒望远镜來进行，观察不再以扫描方式进行，而是以跳跃式对各个特定目标地点、地貌特征或可能藏匿敌人的目标处进行快速的观察，概略搜索观察的目的在于找出任何威胁到狙击小组安全的目标，整个搜索持续时间应该在3-5分钟内完成，观察次序同样是由近至远，因为根据威胁出现的距离，近处出现的威胁对整个狙击小组是最大的，除非在搜索时已经发现目标，需要进一步深入观察，否则在概略搜索阶段，不应采用高倍率的单筒观察镜进行深入观察，因为单筒观察镜视场狭窄，使用单筒观察镜在获得高倍率的同时，也意味着要花更多的时间，才能搜索完整个初定目标区域。
此外，使用单筒观察镜比使用双筒望远镜更容易导致眼睛疲劳。
经过一轮概略搜索后，确认沒有目标或潜在的威胁出现，接下來便是详细搜索，详细搜索模式便是对初定目标区域内各处进行更为仔细的搜索及观察，此阶段的搜索沒有时间限制。
观察手以自己所处的位置为中心，把前方180度范围内的地域分割为多层次的弧形地带，每层地带的纵深约为50米，每层弧形地带之间相互重叠约10米，然后同样以双筒望远镜从左至右、由近至远的观察方式，逐一地把每层地带仔细、详尽地搜索一遍。
这样先“概略”，后“详细”的循环搜索观察程序，必须重复3-5次乃至更多，直至观察手熟悉目标区域内所有细节，在观察手进行初始阶段的搜索观察时，狙击手则负责测量各明显地标、参考点等地点的距离并记录在射程卡上，每30分钟左右，两人相互换岗一次。
要有效发挥狙击小组的侦察能力，避免重复搜索，浪费时间和人力，有必要给组艮分配观察区域，按地理环境和小组成员的观察工具种类进行分配。
如果在观察区域前方有线状的地标，例如篱笆、小河或者公路，可设定该地标为界线，将目标区分成远处和近处两大部分，观察手操作望远镜，具备较强的观察能力、因此负责远处的观察，狙击手则观察近处。
目标区域如果存在多种地貌特征或者可疑地点，可按照距离远近來划分观察区域，远处由观察手负责，近处则是由狙击手负责，每隔一段时间，两人可交换岗位，所负责的观察区域也要一起交换。
在整个白天，太阳的位置不断变化，本來受阴影遮盖的地方，在经过一段时间后可能会变成阳光的受光面，其结果是原來看不清的东西现在变得一目了然，因此在整个侦察任务期间，狙击小组都要不时地重新执行观察程序，并小心地核对各个景物的变化。
狙击小组两人的工作应该是起着互补作用的，为了覆盖最大的观察范围，组员
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