暮色沉沉，方城县西门外，灯笼火把照的半边天通红一片，新到的汉军，就驻扎在此，大帅郭威，副帅皇太子刘承训刚刚设宴，款待了高行周一行，温言慰问的同时，还带來了新科皇帝刘知远对高行周等人的封赏，册封高行周为兵部尚书，宋州节度使；高行周也是满脸涕零的回顾过去，展望未來，表达了对刘知远的感谢之情，表示愿意肝脑涂地，效忠大汉朝。
晚宴之后，诸将各回各的驻地，郭荣给赵匡胤、王朴二人使了个眼色，三人悄悄的在郭荣的军营里聚集了起來，烛光幽幽，三人表情各异，一时也不知道从何说起。
七天前，刘知远进了汴京城，就立刻派人去了邺城，找到杜重威，宣读圣旨，要迁杜重威为陕州节度使，邺城是杜重威的根本，他怎么可能迁到人生地不熟的陕州呢？当即就把这位天使，给赶出了邺城，拒不奉召。
刘知远大怒，召集众将商议，要讨伐杜重威，刘知远南下汴京的一路上，郭荣率领的白衣军表现出色，因此，也有幸参加了这次军前会议，郭荣按照事先和王朴商议的方案，力排众议，动员刘知远暂缓讨伐杜重威，而是先行南下，震慑住南方的楚国和李唐，然后再与杜重威决战，理由是：三天前契丹大皇帝耶律德光突然病逝，契丹内部混乱，诸子争位，大量的契丹军队滞留在了河北诸州，等候新主子的命令，杜重威打着驱逐契丹的旗子，又曾和契丹人多次作战，彼此嫌隙很大，有契丹人滞留河北，杜重威一不敢南下汴京，二不敢和契丹硬拼，只能派遣少量部队，趁机夺取一些城池吧了，杜重威可以这么做，我们名正言顺的大汉朝更可以这样做，也派遣少数军队北上，牵制杜重威就可以了，眼下对大汉朝威胁最大的不是杜重威，而是南方的楚国和李唐，楚国得陇望蜀，既得襄州，复望邓州，已得邓州，复望唐州，而李唐看着眼红，更是蠢蠢欲动，如果我们和杜重威僵持不下，他们探出了我们的虚实，从背后掩杀过來，咱们可就腹背受敌，处境危险了，因此，我们还不如趁杜重威不敢和我们正式翻脸的时候，先下手为强，派兵南下击退楚国和李唐，一來，稳住了南方防线，沒有了后顾之忧，二來，我军行动神速，可以树立我们战无不胜的威名，即提高了大王的名声，又震慑各路藩镇，何乐而不为呢？
刘知远有些意动，在刘知远看來，李唐不堪一击，可是楚国的事情很难办，如果不管不问，楚国的野心有多大，谁也不知道，他吞掉了整个威胜节度使之后，会不会继续北上呢？如果在自己和杜重威决战的时候，楚国从背后捅上一刀子，那事情就不好办了，，，他当下又和郭威商量了一下，方才下定决心，先行南下，南下之前，刘知远反复叮嘱郭威，如果楚军弱，可一战而胜之，如果楚军强，那么就要谨慎从事，切莫打蛇不成，反而伤了自己，大汉朝的本钱可不多啊！，。
赵匡胤第一个打破沉默，他问道：“王先生，这楚军不退反进，是何道理啊！莫非他们
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