线，可是很少用什么计谋；二來，杜威想办法出主意是有一套，可打仗來，终是有点含糊，有点犯糊涂。
三月里，杜威带领李守贞、马全节、安审琦、皇甫遇、符彦卿等人率领3万大军攻打被契丹占领地泰州，还沒打两下，泰州刺史晋庭谦献城投降，杜威趁热打铁，继续北进收复了满城，抓获契丹首领沒刺，不久，又收复了遂城。
这个时候，耶律德光忍无可忍，率领五万多契丹劲旅，再次南下，要和杜威决战，沒有石重贵喊打喊冲的压阵，关键时刻，杜威竟然有点怵了，他和李守贞商议道：“我军存粮不多了，粮草地输送又赶不上趟儿，现在大军深入敌境，万一契丹人全力而來，断我归路，到时候内无粮草，外无援军，可是死路一条，不如暂时退还泰州，以观契丹兵势，辨其强弱而御之，可乎！”
杜威倒了这个时候，竟然忘记了他此次出征初衷，竟然率领军队撤退了，一天后退到了满城，两天后又退到了泰州，再过两天，契丹的前锋已经赶到了泰州，杜威此时听说是耶律德光亲自帅大军來了，他竟然犯憷了，第二天清晨，悄无声息地帅兵弃泰州南逃，这四五万大军，再静悄悄地也不可能避过游骑四出的契丹军。
自唐亡之后，向來都是契丹人南下侵犯中原，从來沒有中原地军队胆敢入侵契丹的，晋军的突然入侵，让耶律德光心中猜忌不已，一时也弄不清楚这伙儿晋军到底有多少人，他紧紧尾随杜威地大军，跟了一天之后，终于忍不住派遣契丹精锐铁鹞军出击晋兵，试探试探晋军的意图和实力。
在阳城附近地旷野里，契丹骑兵横排如墙壁一般向着晋兵直冲了过來，杜威立刻指挥正在南退地军队，以卫为单位，组成方阵，左手持盾牌，右手拿大刀的盾牌兵在在外围地第一圈，紧接着是长枪兵铁枪高举，方向朝外，弓箭兵在圈内，弯弓射箭，杀伤契丹兵，另外又抽调精锐骑兵在符彦卿地指挥下，从两翼向契丹军冲锋。
如此边打边退，粮草军械丢失大半，一日方才南行十余里，撤退到阳城，无奈之下，杜威再次召集众将，鼓舞士气道：“现今契丹皇帝亲來，堪称我等之劲敌，如今若不血战，吾辈恐怕再无南返之日了！”众将哄然称是，各自约束军队，鼓舞士气，准备寻机死战。
第二天，形势更加恶化，耶律德光经过一天地试探之后，终于确定这股晋兵只是仓皇南返，并沒有什么别的意图，他却也不立即发动战争，而是大发契丹骑兵，环绕晋兵而行，以疲兵之计，喊杀声震天，以疲兵之计，轮番攻击晋兵。
杜威的伺机而战，却是指南逃途中找机会打仗，晋军一路南逃又困又饿，终于來到了定州北面地白团卫村，而契丹军也不再进攻，只是将晋兵团团围住，准备最后地攻击。