领路，让下官好拜见王爷。”
拓跋恒也不多说，带着范质就准备向前走。不料前面的护卫突然撤到两旁，一群人缓缓向这边走来，为首的是一个白面短须，穿紫色圆领窄袖衫的中年男人，范质见拓跋恒微微点头，他连忙抢前几步拜倒在地，说道：“微臣拜见楚王千岁。”
楚王一把扶起范质，笑道：“大人远道而来，有劳有劳。小王在碧波亭略备下薄酒，为大人接风洗尘。”
范质连称不敢，楚王却不放过他，拉着他至上碧波亭，在二楼分宾主坐下，楚王缓缓说道：“近来陛下可好啊。”
范质肃容，朝被拱手说道：“陛下一切安好，只是挂念王爷。”
楚王哈哈大笑，旁边的李皋一脸真诚的问道：“听说朝廷与契丹失和，中原危在旦夕，可是真的？”
范质早料到此次出使，一定会被刁难，这时见李皋这么说，微微一笑说道：“大楚地处偏远，这位大人所说，恐怕是以讹传讹，其实皇帝已经御驾亲征击溃了契丹，收复了失地。大晋现今安如磐石。”
楚王悚然道：“皇上居然亲征了？”
范质点点头，双手又向北一拱，说道：“皇上圣明天纵，英武果断，识破耶律德光的诡计，亲赴军前，运筹帷幄，历时一月终破契丹。社稷幸甚，天下百姓幸甚。”
李皋又道：“听说中原施政苛刻，赋税多如牛毛。不知可是真的？”
范质哈哈大笑，向楚王道：“臣在汴京，常听人说，大王，门户槛杆都用金玉装饰，连涂抹墙壁的丹砂也用了数十万斤，不知可是真的？”
李皋本想羞辱一下范质，显示一下楚国国政安稳，天下太平。哪料到这范质居然口齿伶俐，倒打一耙。当下默不作声。其实范质关于中原的话半真半假，楚王和李皋等人向来闭门自守，消息闭塞，居然就被他瞒过。
一旁的徐仲雅微微一笑道：“大人真辩士也。大人来我大楚数日，感觉与
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