主要方法有四个：分散、调任、滞留、平叛。分散的意思是，把节度使的辖地给缩小，过去一个节度使的地盘，现在把他分成五六个，势力自然就下降了；调任的意思就是，迅的调动节度使，让节度使在地方的时间大大的缩短，使节度使根本没有足够的时间在当地建立威望，比如郭威刚刚当上皇帝，就任命滑州节度使郭崇为宋州节度使，陈州节度使药元福为晋州节度使，相州节度使李筠为潞州节度使等；滞留的意思，则是指这个人有节度使头衔，但是却不到节度使驻地去理政，比如后周的曹英是曹州节度使，可由于他还担任着侍卫步军都指挥使的职务，所以曹英只能是留在汴京，而不能去曹州。第三个就是平叛，调任令下达了，那人不听从，就快出兵，把他给灭了，比如慕容彦。
可是，正因为中央这些削弱藩镇的政策，确实让节度使的权利降低了，可就像春秋后期那样，诸侯权利在卿大夫，卿大夫权利在家臣，节度使是没什么权利威望了，可是各个藩镇的镇将的权利却增加了。
为了避免镇将们坐大，郭荣提出来强干弱枝。这是什么意思呢，就是以扩充禁军为借口，削弱藩镇。禁军，顾名思义是保护皇帝的军队，在过去禁军征兵和藩镇征兵是一个样子，贴个告示，招收百姓入伍巩固国防。而现在，禁军扩充不再是招收百姓了，而是直接从藩镇里面招收，也就是把藩镇的精兵强将，全部征收到禁军里面，同时，还不允许藩镇扩充兵力，这么一来，天下的强兵都是皇帝的私军，藩镇的兵力数量上少了，质量上也差了。
而郭威为什么会选择关中做试点呢，因为关中的节度使没有一个强力人物，而且很多人都是白衣军出去的，都是郭荣的小弟，因此，在关中强干弱枝，没什么阻力，等关中整合了，再整合中原，不就顺理成章了吗？也是因为没有阻力，所以，在关中强干弱枝一定会成功的，这么一来，主持人郭荣不就水涨船高了吗？