第十章：历史的拐点（2）
“大食文字艰涩难懂，但是这十个代表数目的字用于计算却极为方便。比如这个‘0’，既代表在中土文字当中表示一无所有的无，和其他九个代表数目的大食文字搭配起来却可以代表许多很大的数目，每当数目增加十倍，便可以在数字的后面加上一个0，比如这个1代表汉字当中的‘一个’或者‘单个’，这个1后面加上一个0代表的便是一个的十倍，也便是10，即十个；在后面再加上一个0代表的便是十个的十倍――100，再加上一个0代表的便是一千，如此加下去，便是万万、万万万、万万万万之数，也可以用这些大食文字表达……”
李文革极为耐心地讲解着，就像教导未开蒙的小学生。而那两个年纪大的不像话的“小学生”此刻正如痴如醉地站立在席地而坐的李文革身边，满脸全是谦恭好学求知若渴的模样。就连那个极度不近人情的叶其雨，此刻也全然没有了李文革进屋之时那副倨傲的嘴脸，小眼睛紧紧盯着李文革用墨汁在地面上写出的竖式，连眨都不敢眨一下，仿佛眨一下便会错过丢掉些什么无价之宝一般。
“原来如此……却不知这个大食数目前面的‘一’字是何意？”那美丽的叶夫人轻轻问道。
“想来这必是代表九章当中所言之‘不足’的……”站在她身侧的叶其雨毫不犹豫地代替李文革答道，话出了口他才反应过来，急忙向着李文革一躬到地，十分惶恐地道：“客人莫怪，在下失礼了，若是说得不对，还请客人不吝指正……”
李文革倒是十分高兴地笑着道：“哪里……叶先生的悟性果然是天生灵慧，这个‘一’字其实并不是汉字，乃是大食人用来表示‘减’或者‘缺欠’的符号，也便是先生所说的‘不足’！”
“那这个十字――哦是很像汉字十字的符号――想必便是代表中土数算当中‘盈’或者‘增’意思的符号了？”叶其雨欣喜地道。
“正是――！”李文革点点头，“这个符号叫做‘加号’，便是代表‘盈’或者‘增’的符号的意思；这个‘一’字叫做‘减号’或者‘负号’，减者去也，负者亏也，亏便是不足，因此凡是单独一个大食数目前面加上这样一个‘一’字，便代表中土文字中的‘亏多少多少’或者‘有多少多少不足’之意，这一类前面带负号的数字，便被统称为‘负数’，而那些前面不带这种符号的数目字，便被称为‘正数’……”
“……这个斜着放倒的十字，可是叫做‘乘号’？”
叶其雨指着乘法竖式当中的乘号问道。
和专业研究数学的人说话，就是比较省力，李文革极兴奋地点了点头。
看那叶其雨的意思，仿佛真有不把李文革列出的这几个竖式从头到尾研究个明白誓不罢休的意思，那少妇却比自家郎君多懂些人事，轻轻推了推他道：“……大哥还在外面站着呢……”
叶其雨怔了一下，问道：“甚么大哥？”
随即他便醒悟了过来，急忙冲着李文革一躬，一句话也不说，旋即一阵风样飞跑了出去。
还没等李文革反应过来，这家伙已然拉着李彬如同百米冲刺一般自屋外又飞跑了进来，李彬老头子措不及防之下连惊带喘，几乎说不出一句完整的言语，那叶其雨口中却连珠炮也似飞快地絮叨着，不留心根本听不清他说的是甚么意思。
“……大哥对不住小弟狼心狗肺忘恩负义不是东西上遭得罪了你老人家你大人大量不要计较小弟这便给你赔礼道歉你若还不解气便骂小弟几句出气小弟绝不敢心有怨怼……”
还没等李彬听明白他究竟在说甚么，叶某人已经迅速地跪在地下咚咚咚给他磕了三个响头。
这一下子把李彬吓得不轻，急忙伸手搀扶，喘息着道：“这是怎么说？”
那妇人嫣然一笑。，一面扶起丈夫一面对李彬道：“大哥还不明白么？你这犟脾气的兄弟给你赔礼呢，都用上跪拜大礼了，这负荆请罪之心可还实诚？”
李彬还是有些迷糊，那妇人于是将适才的事情分说了一遍。
“怀仁筹算胜了启眠……？”老头子两只眼睛顿时瞪得通圆，一副不能置信的神态。
在妻子解说的光景，叶其雨早就跑过去继续拧眉研究李文革所列的三个竖式了，那少妇说完了见他没有动静，忍不住轻起莲足狠狠踢了他一脚。
那叶其雨这才转过脸来，挠着头嘿嘿憨笑着道：“……是啊……惭愧，惭愧！”
那个叫轩儿的小童扯着李彬的下裳叫道：“是啊，伯伯，那个叔叔好聪明，他懂大食的文字，筹算得比爹爹还快――”
李文革这时候已经站起了身来，尴尬地冲着李彬一笑；李彬则惊疑不定地上下打量了他一番，仿佛今日才第一次认识他，略带些口吃地问道：“……怀……怀仁通晓筹算之术？还……还懂大食文字？”
李文革红着脸干咳了几声，答道：“小时候和一个胡商学过一些……粗通而已……”
李彬疑惑地望向那妇人，那妇人断然摇头道：“绝非粗通――大哥带来的这位客人年纪虽轻，却决然是精通术算之学的翘楚，拙夫多年潜心钻研，摆筹之法已如化境，举目天下，于筹算上能胜得过外子的也没几人。便是久负盛名的王文伯，只怕也及不上外子……这位先生……虽还不知尊讳，然则只这数算一道，确实已臻于化境，愚夫妇甘拜下风……”
她一面说，那叶其雨一面背对着她大摇其头，不住念叨着：“差得远……差得远……”，却不知究竟是说自己差得远还是李文革差得远又或者是王朴差得远。
李彬满怀深意地看了李文革一眼，看得这位李家前任家奴浑身打了一个冷战，却听李彬道：“还没给启眠和弟妹介绍过吧，此人便是老夫前番上门时所说的芦子关巡检使宣节校尉，李文革，字怀
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