俟一众军团长及随行卫队进入营中，参加秋狩的队伍自此已全部到齐，接下來无非就是短暂的稍作休整，还有就是格拉蒂安要亲自召见那些从前线返回的统帅，依照军功大小分别予以擢升军爵和恩赏以勉励其志，当然同时也是安定其心。
这期间，诺顿无需随侍格拉蒂安身前，于是就带着卫队四下巡视营区以及围场入口周边，做好最后的准备。
上午10时整，随着一声激越的青铜号声用力吹响，顷刻间如石击水，平静的营地内顿时喧闹了起來，一匹匹骏马被扈从们从马厩中牵出，安好马鞍、辔头和马鞭，而后便退到一旁，片刻后换上了猎装的武将们纷纷从各自的军帐中阔步而出，眼角余光交汇尽是不甘示弱鼓勇争胜的奋发之意。
很快，一队队由执三角旗的骑士打头的参加队伍井然有序地鱼贯从营地北门而出，來到营外开阔的野地上分据左右，按照军职爵位高低由近到远依序立定，静等格拉蒂安陛临。
时值初秋，微风习习，带來一丝凉意，远处的森林中葱茏的树木随风摇曳，荡起丛丛林涛，近处，千骑伫立、挎弓持矛，一股威武雄烈之气席卷荒野。
半晌，辕门处奏乐齐鸣，金甲闪耀，数十名皇家骑士簇拥着格拉蒂安与一众军团长姗姗來迟，一行众骑径直來到队伍的中央，皇家骑士们散开，格拉蒂安与众位军团长并辔而出，环顾四下面露满意之色迅即高声感慨道：“诸位，今日朕在这里举行秋狩，是为一扫我罗马日渐萎靡不振的倾颓之气，重现罗马建立之初时的尚武善战之风，也是为激励帝国亿万子民的精神先为表率，方今帝国面临着前所未有的时代变局，国内改革面临重重阻碍，外逢蛮族不断悍然入侵，就在几年前，诸位都还曾亲眼见证过，帝国在北疆日耳曼人的侵略下焦头烂额疲于应付的危局。
“而在东方！”格拉蒂安的语气忽然一顿，众人愕然望去，只见皇帝的眼角竟是留下一行热泪，接着就听到一阵语气隐含悲壮的诉说缓缓道：“我的叔叔，瓦伦斯，被那些心怀奸诈、恩将仇报的哥特人勾结草原上最残忍的民族匈奴人围攻，不幸在阿德里安堡一战中为国捐躯，数万帝国精锐惨遭屠戮，这是我也是，在场诸位，每一个人都应该永远铭记于心的耻辱和仇恨，我的父亲，也是在东方平叛的忧患中积劳成疾，最终与世长辞！”
“我们付出了太多的血泪，遭受了从未有过的磨难，而这一切都是因为，陈旧僵化的制度让罗马染上了无数沉疴，犹如一座根基腐烂的大厦，不堪重负摇摇欲坠，正缓缓走向崩塌的黑暗！”
“诸位，罗马已经延续了千年的文明，千年的岁月中我们是这片广袤无边的大地上最伟大的人类国度，我们给后人留下了无数宝贵的创造和财富，古籍上说辉煌之后必将衰落，可是？我们身为罗马的一员、身为这个古老国度的血脉，难道就只能眼睁睁地看着它像曾经的希腊、迦太基、塞琉古那样走向灭亡吗？！”
“不，当然不，绝不！”格拉蒂安突然声嘶力竭地吼叫起來，神情的激愤让他英俊的面庞微微显出一丝不屈从命运的暴戾，而当这三声铿然有力的呐喊声回响四野后，空气中仿佛瞬间多了一丝凝重
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