了可以算得上是轰轰烈烈的一生，留下了一个内忧外患、千疮百孔的烂摊子帝国，然而，沒有人可以去怪罪这位军人出身的罗马帝王，因为他已经尽力了。虽然瓦伦提尼安不是一位雄才伟略的君主，但至少，他所做的一切无愧于自己的使命。
帝国的问題是日积月累造成的沉疴，瓦伦提尼安已经尽力去试图治愈寄生的毒瘤，只是不得其法而已，所以可以预见到的，在这位操劳一生的帝王去世之后，将得到是举国的哀悼和缅怀，他的名字将会铭刻在帝国的功勋纪念柱上，永远受到罗马人的歌颂和崇敬。
然而，恐怕连瓦伦提尼安皇帝本人也不会想到，他的意外暴毙却让自己原本无可争议的荣耀一生在最后的时刻，落下了一个令人遗憾的瑕疵，当然，这并不是皇帝的主观意愿，但是无可否认，皇帝的突然暴毙，为帝国的未來造成了一个隐晦莫测的迷局。
而这正是此刻，让拉蒂莫图斯为之苦恼万分的原因所在，他面临着一个艰难的抉择，一个他根本无法回避的抉择，而且这个抉择的后果不是一念天堂便是一步地狱。
谁才是帝国名正言顺的继承人。
这个祸福攸关的问題，犹如一座壁立千仞的大山，压在拉蒂莫图斯的心头，让他喘不过气來，然而，令人感到滑稽的是，如果向前推哪怕只是几天时间，这个问題都沒有丝毫讨论的必要，因为帝国储君的位子并非悬而未决，格拉蒂安?瓦伦提尼安努斯，先皇的嫡长子一直以來都是臣民心中唯一的继承人选，可是？先皇的暴死，再加上突如其來的一纸易储遗诏，让所有臣民的心，一瞬间飘到了云端，无处着地地悬空着，充满足以毁家灭族的危险。
而当來自拉文纳皇后的一封亲笔书信摆在自己的书桌上时，拉蒂莫图斯才突然意识到，身处官场贵族的漩涡之中，要想真正的明哲保身远离阴谋完全就是奢望，他甚至开始痛恨起自己來，做了十几年的总督，该做的自己都已经做了，为什么还要留恋，为什么不功成身退仍死死攥住这个权位，难道自己其实也已经被权力腐蚀了吗？
拉蒂莫图斯无法回答自己，他只能面对现实，所以，他第一次愤怒地喝退了随侍多年的老奴和身旁的仆役，大声让家人离开，以获得片刻的安静，他需要单独的空间，需要足够的时间，來思考，來决定这封信上给他的选择。
拉蒂莫图斯将自己关在书房中整整一夜，直到晨曦的微光透过窗帘的缝隙照射进來的时候，拉蒂莫图斯已然如同一尊雕像般，坐在书桌后几个小时沒有动弹过了，越來越深的焦虑仿佛难以自拔的泥淖郁结在他的胸口，令人窒息。
然而，时间已经不容许他继续徘徊下去了，他必须为自己、为家族乃至为自己的朋友、下属们指引一条明确的道路，因为在这个关乎生死的问題上，沒有中间的道路可以走，黑，或者，白，落棋无悔。
“洛奇！”
终于，拉蒂莫图斯艰难地喊出了老仆的名
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