机，由渊田津美雄大佐亲率140余架’零式’战斗机护航.而在这群飞机后面还有350架’神风’特攻飞机也出动了.当天，冲绳岛海面上最大的，也是太平洋上最后一次大规模的空战进行了约3个小时左右，以日军的完败而收场.
草鹿没有被批准与’大和号’同行，这使他十分郁闷.他本想效仿山本五十六大将在战场上结束自己的生命，但这一愿望被丰田副武司令官坚决地拒绝了.死容易，可活下去继续战斗那就比较困难了!但总得有人来承担这最困难的事吧!草鹿中将不幸被选中了.没办法，草鹿只好乘坐一架’川西式’水上飞机去给这支肯定是一去不复返的舰队送行.他目送着机身下威武雄壮的’大和号’乘风破浪地前进，心中十分感慨.’大和’和’武藏’曾经是日本海军的骄傲和象征，世界人还没有哪个国家拥有如此巨大的战列舰，但它们却变得十分的脆弱，在美国人的飞机面前象是待宰的羔羊.这真的是种悲哀啊!现在威力巨大的军舰成为送给美国人的美食!为什么要这么作呢?答案很简单，保存这些军舰毫无意义，日本战败将不可避免，这些军舰不是作为战利品被美国人拖走，就是会被解体的，作为一个战败的国家，绝对不会准许保留这种象征着武力的大军舰.与其这样，还不如去打一仗，就算被击沉在太平洋中，也算是死得其所吧!
草鹿中将的飞机一直伴随着这支送死的舰队前行，一直到飞机燃油快耗尽，草鹿才依依不舍地返航了.
当晚，’大和号’上的2000余名官兵在甲板上集合，倾听伊藤中将宣读联合舰队司令长官丰田副武大将发给他们的激励电报:
‘..........希望各位殊死奋战!帝国的命运系在此次进攻中，愿天皇保佑!........‘
晚8时，第二进击舰队小心翼翼地驰过布满水雷的丰后水道进入了太平洋.这支舰队以每小时20海里的速度沿九州岛的海岸线南下，向琉球群岛的冲绳岛海面开去.但日本舰队没有发现，在当天下午7时左右，两艘美国潜艇发现了它们.这是美国潜艇部队中第18潜艇分队中的’大青鱼号’和’大黄鱼号’，两艘潜艇上的潜望镜紧紧地盯着这支日本舰队，待日本舰队远去后，两艘潜艇浮上海面，用电报向第5特遣舰队发出了警报.
第二天天亮时，这支舰队己经行驶到了九州岛以南的公海上，舰队排成环状的防空阵形，’大和号’居中，驱逐舰散布在四周.舰队采用反潜’之’字形曲折航线南下，时速为每小时24海里.不大一会儿，九洲海岸线就消失了，海面上就只剩下了这些军舰.8时左右，天气变坏了，鸟云压顶，大雨倾盆，这似乎经预示着这支舰队前景不太妙.果然，9时10分左右发生了第一次非战斗减员，驱逐舰’朝霜号’发出了信号，它的锅炉发生了故障，这艘驱逐舰的速度慢了下来，开始掉队了.但它的乘员们却尽全力进行抢修，企图排除故障，但不久，它就消失在前进舰队的视野中了.
在冲绳岛的海面上，美军舰队进得了一次整编，整支舰队被重新编号，被命名为第5特遣舰队.下属两支分舰队.哈尔西中将指挥第58特遣分舰队.约翰.a.米切尔少将指挥第32特遣分舰队.’企业号’被编入第58特遣分舰队.当晚8时25分，斯普鲁恩斯中将接到了’大青鱼号’和’大黄鱼号’发来的电报，中将立即发报给哈尔西中将，斯普鲁恩斯将军的意见是:’让敌舰继续南下，让战列舰和巡洋舰用大炮去对付它们.’但好斗的’公牛’哈尔西却急不可待.他可不认为与’大和号’这样的超级战列舰用大炮对射是一仵愉快的事.他要用这个机会再一次证明，他用舰载机可以用最小的代价击沉’大和号’.既然当初可以击沉’武藏号’，为什么不可以用同样的办法来对付’武藏号’的姐妹舰呢?这是提供了证明飞机比大炮更优越，更为有效的大好机会，如果还需要证明的话!
哈尔西立即给’企业号’发报，他命令黄林派出机群进攻还远在250海里以外的’大和’舰队.他同时还发报给斯普鲁恩斯将军称，除非另有指示，他己命令科尔上校率机群出击了.斯普鲁恩斯中将在哈尔西发来的电报纸的空白处写道:
‘祝顺利!上帝将保佑你们!‘
4月8日上午
（本章未完，请点击下一页继续阅读）