8月24日天气不是很好，虽然没有刮风下雨，但是个阴天，云层很厚，太平洋由兰色变成阴绿色，海水泛着白色的泡沫.使人看着很不舒服.直到中午时分，太阳终于撕开了云层，金黄色的阳光从云缝中洒了下来，大海立即变得明亮了，天气转好了.
瓜达卡拉尔岛上，‘亨德森‘机场一派繁忙，加油车，弹药车，牵引车，顺着跑道开来开去，机械师和地勤人员穿着油污的工作服，短袖汗衫，有的甚至光着上身忙个不停，捡查，维修，换件，加油，装弹.........他们都知道日本人要来进攻了，日本人出动了大量的军舰，据说还有几万人的登陆部队.日本人好象是一辆横冲直闯的坦克，不管你向它扔石头或开枪都阻止不了，而且据此不远了.‘仙人掌‘航空队绝对是对付日本人的主力，会承担重要的任务的，还是早点作好准备，以免临时手忙脚乱.要击退日本人的进攻，除了岛上的一万余名陆战队员，就只有靠这些飞机了.他们并不知道六十一特遣舰队已经到来，而日本人的军舰也没有那么多，登陆部队也只有几千人.道听途说的消息会走样，这是免不了的.
由于得到了补充，‘仙人掌‘航空队现在有了50多架接近60架飞机，颇有点气大财粗的样子.在考夫特少校，(这个守财鬼前天被晋升为少校了，和他一起晋升的还有托马斯和卡罗林，现在是托马斯上尉和卡罗林少校了)的严格管理下，机场的运作显得正规而有模有样地了.自黄林率领‘企业号‘上的机群登岛以来，航空队共损矢了7架飞机.但飞行员却损失很少，大部份都回来了.损失的飞机中，有4架‘卡达林纳式‘水上飞机，2架‘复仇者式‘俯冲轰炸机，1架f4f‘野猫‘战斗机.这架‘野猫‘战斗机是昨天损失的，飞行员杰克.e.拉尔森少尉回来了，与这架飞机一起损失的，还有傍晚出发巡逻的一架‘卡达林纳式‘水上飞机，这架飞机发出电报后，就音信全无，估计是回不来了.至于拉尔森少尉损失的一架‘野猫‘并不是在战斗中被击落的.谈起这仵事全机场的人部笑得合不上嘴了.
昨天凌晨6时正，拉尔森少尉和另一名叫格里夫特的飞行员搭挡，准备起飞巡逻，但在临起飞时，却发现格里夫特的飞机输油管出了毛病，发动机发不着了.时间己到，这个胆大包天的家伙自告奋勇单独承担巡逻任务.这是21日补充来的50名菜鸟中的一个.真是‘初生牛犊不怕虎，无知则无畏.‘机场的几名指挥官都不知道这仵事，要是知道了无论如何也要禁止的.拉尔森少尉独自一人架机升空了.优哉游哉地开始绕着瓜达卡拉尔岛周围100海里左右巡逻起来.难得有此机会，难免有点意气风发，指高气扬，仿佛是狮子在巡视自己的领地一样.但很快，拉尔森少尉的热情和激动就消失了，巡逻任务是枯燥而无味的，除了天空就是海面，偶尔看得见几个小岛，或者一群海鸟.无聊得使人想睡觉，除了发动机的轰鸣声外，什么也没有.耳机里只传来一片沙，沙的电流声，没有发现情况前，无线电是要保持静默的.少尉很快就对这种毫无刺激的飞行失去了兴趣.只盼望时间到了，好返航交差.按规定巡逻时间应为两个小时，也就是‘野猫‘的油快烧光时，就返回机场降落.因为飞机带着太多的燃油或未投掉的炸弹和鱼雷降落是十分危险的事，这是飞行作战条令不允许的.一个多小时过去了，7时30分左右，拉尔森的飞机飞到了瓜达卡拉尔岛东南方向，这时他的高度仪上的指针告诉他是5500米，他突然看见两个小黑点，从他的飞机的11点方向飞了过来，高度约4500米左右.拉尔森一推杆从右上方向黑点俯冲接近.他看清了，这是两架日本的‘川西式‘水上侦察机，两个翅膀上还各有一个大浮筒.拉尔森少尉一下子紧张起来，他架机向这两架日本飞机迅猛地冲了过去.两架日机也发现了这架美军战斗机，日本飞行员根本不知道向他们扑来的是一个莱乌级美军飞行员，他们只知道‘川西式‘绝对不是‘野猫‘的对手.两架日机一左一右的分开，慌忙逃窜.拉尔森怎肯让日机逃掉，他紧咬住左边的一架狂追不舍，很显然，驾驶这架日本侦察机的飞行员是个老手，他将飞机降低到海面，一面拚命逃跑，一面作‘s‘形机动.拉尔森必竞是第一次与日本人作战，心情紧张而激动，把空战要领忘了个一干二净，只是一味地猛追，并不断的打出长长短短的点射，但每一次总是打不中.要知道一架战斗机的载弹量是有限地，而飞机上的机炮，特别是机枪射速奇快，如果按住射击纽不松，3分钟不到，这架战斗机就会被解除武装无所作为了.黄林在英国时，在伦敦保卫战中的一次空战中，就一不小心打光了所有的弹药，最后只有用‘撞击法‘去对付德国人的轰炸机了.这支菜鸟那里还管得了这些，一心想击落这架日本侦察机.两架飞机在海面上绕着瓜岛一追一逃，足足20多分钟，终于拉尔森的运气来了.这架日机向左一拐，立刻又向右边弯回来，拉尔森一串子弹射了过去，真是天绝日本人，碰巧打了个正着.子弹刚好击中‘川西式‘的油箱，这架日本飞机‘轰‘的一下燃了起来立刻爆炸了.这情景把少尉吓了一大跳，日本侦察机炸成了碎片，纷纷扬扬地落进了太平洋中.拉尔森兴高采烈地拉起了飞机.第一次巡逻就击落一架敌机，嘿!这感觉真棒!尽管这是一架不上等级的水上飞机.........那是什么?上帝啊!运气来了挡也挡不住!想不打都不行!原来他又看见了第二架‘川西式‘侦察机.这架日本飞机的飞行员要不是逃昏了头，不辨东南西北，逃来逃去又逃回来了.就是‘英勇不凡‘下定决心要完成侦察任务.这架‘川西式‘就在‘野猫‘9点钟方向的2000米的低空中.拉尔森一蹬左舵，一推杆，飞机很听话地画了一个园弧冲了下去.这下日本飞机慌了，急忙转弯逃跑.‘野猫‘在日机机后400米处紧紧咬住不放.两架飞机在空中玩起了猫捉老鼠的游戏，又开始了新一轮的追逐.这一次拉尔森变得聪明一点了，他并不急着开火.其实他马上就会发现，刚才他挥霍的弹药太多了，弹药己经所剩无几，再有一两个长点射，他的机枪就会沉默下来，那时他就只能眼睁睁地看着日本人跑掉.他可没想到过撞机，再说就是想撞也没那技术，也不知道该如何撞.幸好这家伙没乱开火了.他正努力想把这架日机套进瞄准镜中，但日本飞机却不那么听话，不断地溜出去.又经过约10分钟的努力，他终于成功了.就在日机拐弯的那一瞬间，他准确地切了个半径，瞄准镜套住了‘川西式‘的机身，机枪喷出了火舌，子弹在日本侦察机的机身上跳动着.日机冒出了黑烟一头栽了下去，海面上溅起了一根高高地水柱.拉尔森少尉出了口长气:‘上帝!这空战还真的很累人啊!‘他的浑身上下都冒出了热汗，刚觉得松了口气，但使他冒冷汗的事出现了.原来他一门心思地追逐日本人，没有发现，飞机的油量表上的红灯不断地闪烁着.算算帐也差不多了.一般的巡逻战斗机都不会带副油箱的，因为巡逻只有两个小时.‘野猫‘的油箱装满后刚刚够.拉尔森巡逻了1小时30分，与日机追逐并击落它们用了30多分钟，油箱告尽是必然的事.这一下，这位少尉的冷汗冒了出来，莱鸟的本性表露无余，他慌了手脚，不知该怎么办.飞机倒是离瓜岛不太远，但无论如何也飞不回机场了，他可没有滑翔飞行的本领.果然发动机‘突，突‘地响了几声后停机了，螺旋桨也不再转动了.飞机在4000米的空中顿了一下，就头下尾上象石头一样地掉了下去.少
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