志出现了‘日本鬼子!‘一个水兵大叫起来,一阵猛烈地炮火从高射炮炮位上射了出来,这架飞机被拦腰打断,摔了下来.原来这是被黄林他们打散的日本机群,在漆黑的海面上胡乱寻找母舰,无巧不巧,它们找到的是‘约克城号‘其余5架急忙逃跑了.
日本舰队白天吃了亏,开始向北撤退.但几个小时后,它们又卷土重来.并以每小时26海里的速度向美国舰队开来.美国舰队也不甘示弱,也迎了上去.人类战争历史上,第一次航空母舰对航空母舰的战斗就要开始了!
在珊瑚海上即将发生的这场不照面的战斗,双方势均力敌.弗莱彻少将有两艘航空母舰美,122架飞机,有雷达.但航空母舰配合作战不到10天,经验缺乏.高木武雄也有两艘重型航空母舰,有舰载机121架,没有探测设备,但这支舰队作战经验丰富,配合熟习,且日本舰队处于浓云区.日本人稍占上风.
第二天一早在‘约克城号‘的指挥空里黄林要求起飞侦察,弗莱彻少将坚决不同意.他认为黄林作为海军作战部太平洋战区特别联络官和总统特使,应该协助自已指挥战斗,而不是亲自冲锋陷阵.他对昨天黄林亲自指挥机队击沉‘祥凤号‘深表满意,但又担心不己.少校要是出了什么问题,这责任就够大的了,很可能自己承担不起后果.但黄林再三坚持并告诉他,能抢先发现日本舰队这是胜利的关键.不得己,弗莱彻少将只好勉强同意,并派出3架战斗机作掩护.7点30分4架战斗机起飞了.黄林带着3架飞机爬上6000米的高空,向南边搜索而去.8时25分这个小机群发现了浩浩荡荡的日本舰队.黄林一面盘旋,一面数着日本舰支,并开始发报:
‘两艘航空母舰,四艘重巡洋舰,六艘驱逐舰.方位北120度,时速20海里,距离175海里.请速派出攻击机群.‘
弗莱彻少将立即命令机队起飞,由‘列克星敦号‘和‘约克城号‘上其起飞97架飞机.其中战斗机31架,鱼雷攻击机35架,俯冲轰炸机31架.庞大的机群立即向日本舰队飞去.
这时日本人也发现了美国舰队,92架飞机从‘翔鹤号‘和‘瑞鹤号‘上起飞,由22架‘零式‘机护航,有鱼雷攻击机32架,俯冲轰炸机38架.这个机群直接飞向第十七特遣舰队.
上午9时左右,两个机群相遇了,美国机群略高一点,双方谁也不理谁,继续保持航向前行.攻击对方航空母舰比什么都重要,其它都是次要的.就在双方交叉而过时,一架美国战斗机忍不住了,它离开机队冲了下去.护航的‘零式‘立刻迎战.这一来双方的队形都乱了,战斗机打在了一起,而鱼雷机和轰炸机仍按预定的方向飞去.
在日本舰队的上空,黄林的4架‘野猫‘战斗机陷入了苦战,护航的12架‘零式‘战斗机将这4架美国战斗机团团围困起来,‘零式‘机又多,飞得又快,灵活牲又好,打得黄林的小机群只能招架,无法还手,完全是被动挨打.好再‘野猫‘双机编队,相互掩护.使‘零式机‘虽占上风,但一时还奈何不得他们.黄林苦苦坚特,率领4架飞机和日机缠斗.他知道打得越久,死缠日本的护航机.等轰炸机群赶到,日本舰队的防空网就会出现缺口,日本人就在劫难逃了.上午9时过,一大群黑点出现在天边,‘零式‘机舍去久战不下的‘野猫‘向天边的黑点迎去.黄林那肯让‘零式‘机轻易撤出战斗.他率队转入进攻,一个长点射,一架刚调过头的日本战斗机被击中了,飞机一头栽了下去.美国轰炸机发起了进攻.一架俯冲轰炸机不顾身后的‘零式‘,直接扑向‘翔鹤号‘,黄林一推机头紧紧地咬上了轰炸机后面的‘零式‘,在他的机后,紧随着一架美国轰炸机,4架飞机象一串鱼,前后成一条直线,向日本航空母舰冲去.‘哒!哒!哒!‘黄林枪先开火了,他前面的‘零式‘机顿了一下,机尾突然断裂了,飞机侧着身旋转着掉了下去.但打头的轰炸机扔下的炸弹却偏了,落在日本航空母舰的右弦,炸起了一根水柱.黄林一摆杆‘野猫‘一个横滚,让开了俯冲航线,第二架轰炸机的炸弹落了下去‘翔鹤‘号的左弦爆出了一团火球,两挺双联机关炮,连同几个日本兵一起飞向了空中.那边‘瑞鹤‘号的后升降机也被一颗炸弹命中.两艘日本航空母舰都遭到损坏,但却没有起火.护航的一艘驱逐舰被鱼雷击沉了,一艘重巡洋舰也中了一颗炸弹,烟柱冲起老高.日本舰队的队型全散乱了.‘零式‘机拚命掩
护,两架美国轰炸机和一架鱼雷机被击落,还损失了3架战斗机.‘零式‘也只剩下4架了.美国飞机扔光了炸弹和鱼雷返航了.
就在美国飞机进攻日本舰队时,第十七特遣舰队也遭到日本飞机的攻击.除去打在一起的战斗机外,70架日军轰炸机和鱼雷机集中攻击了‘约克城号‘和‘列克星敦号‘.一般来说航空母舰在战斗中都有双层保护,高空的防空袭和低空的反潜保护.但在众多的飞得又快,又灵活的‘零式‘机的缠斗中‘野猫‘自顾不暇,被紧紧地缠住了.日本轰战机和鱼雷机蜂涌而下,进入俯冲.一架f4f不顾自身安危,对着俯冲的鱼雷机猛烈开火,这架鱼雷机刚进入投弹位置就被击落了.‘野猫‘也被一架‘零式‘击中,拖着黑烟栽了下去.空中飞机乱窜,弹火如雨.三架俯冲轰炸机冒死冲锋,大概飞行员下决心要把炸弹投到‘约克城号‘上去.‘约克城号‘不断地机动,舰上的对空火力又猛又密,当头的轰炸机在一阵弹雨中,翅膀突然爆出一团火花,接着断
裂了,机身一歪,栽进了航空母舰的螺旋桨搅起的白色尾浪中,炸弹在水中炸起了一个大水泡.第二架轰炸机投下的炸弹,落在了船弦边,溅起了一根大水柱.第三架飞机刚投完弹从舰首飞过时,被一串双联机炮弹打了个四分五裂.但它投下的炸弹却在甲板上爆炸了.黑烟立刻从‘约克城号‘上升起.菅损队急促地冲上甲板,他们很有办法,火焰被扑灭了,航空母舰并没有其它的损坏.战斗还在进行.那边‘列克星敦号‘也中了几颗小炸弹,右边的船弦中了2颗鱼雷,舰上黑烟高高升起.管损队在全力以赴的工作,大的火焰被扑灭了,鱼雷炸出的洞也塞住了,似乎是一切都得到了控制.但谁也没有发现,被爆炸震断的下油仓空的一根小汽油管,正喷吐着汽油蒸汽,蒸汽迅速地在底舱蔓延开来,形成了危险.
海面上的战斗在正午前结束了.飞机返航着舰.在这场战斗中弗莱彻少将好象胜利了,美国人击沉了一艘轻型航空母舰,一艘驱逐舰；重创两艘重巡洋舰；并使‘翔鹤‘和‘瑞鹤‘号都负了伤,其击落日机28架.自己损失了一艘驱逐舰,一艘油船和24架飞机.下午1时两声巨大的爆炸从‘列克星敦号‘上传来,火焰从舰底喷出,熊熊燃烧,爆炸还不断地响起,局势无法控制了.航母指挥官奥布里.菲奇少将通知舰长弗雷德里克.谢尔曼上校弃舰.水兵们镇定地吃着用钢盔从储藏室里盛来的冰激凌,顺着绳网撤离了这艘航空母舰.人员撤走后,驱逐舰‘弗尔普斯号‘向它发射了4颗鱼雷,在爆炸声中‘列克星敦号‘昂着舰首沉入了太平洋的海水中!
‘列克星敦号‘一沉,高木武雄就算胜利了.但日本人取得的是一次战斗的胜利,在战役上却完全失败了.井上成美中将不得不无限期地推迟对莫尔斯比港的进攻.弗莱彻在海上击退了日本人,这是从珍珠港事变以来,日本海军强劲的进攻势头,第一次被挫败了!
然而珊瑚岛海战只是一个序幕而己,太平洋上最关键的战斗即将开始!