上海，嘉定出发连续攻占宝山，南汇，川沙，清浦四县声威大振。
小刀会在上海地区区奠定了基础，于咸丰三年九月五日在上海推选刘丽川为小刀会起义军的头领，领导小刀会起义。二十二日小刀会在上海竖起“大明”国号，喧称要反清复明。刘丽川更借此在上海及周边占领地区宣布豁免三年钱粮，并铸造贷币，发展商业，保证粮食供应，并打击高利贷等不法行为，博取了广大当地百姓的拥护。
小刀会的起义是咸丰想得到却没有及时做出反应的意外之举。上海被占，政府失去了一大税收，使得原本资金紧张的国库更是雪上加霜。不单如此，小刀会的起义更是引起了英法美等列强的不满，英美两国虽表面上对外称在小刀会的事情上保持所谓的“中立”态度，但却于九月份联合向咸丰当局发出了照会，声称希望清政府尽快恢复上海地区的平静，不然他们便会自行解决事件的冲突。赤裸裸的威胁在小刀会的起义之后终于降临到了咸丰的头上。
得到小刀会起义并攻占了上海及周边几座城池的江南大营主帅英桂，闻信大惊失色，连忙人围攻南京的江南大营之中抽调大军开往上海平乱。同时英桂派人紧急上奏朝廷报造军情。咸丰收到小刀会起义的时候已经是九月中旬了，此时小刀会已经在上海站稳脚根正与英桂以及福建清军对抗。
“岂有此理！”咸丰将手里的英美列强联合发来的照会狠狠地摔在地上，大手一拍御案，腾身而起，大骂道，“王八蛋，老子自己国家事情，要他们保持狗屁的中立。他吗的，还敢来威胁老子，要不是时机不到，老子先灭了你们这群王八羔子。”说完还不解气，又跑过去将照会捡起来撕个粉碎。咸丰倒不为小刀会起义生气，大家都是中国人嘛，受压迫了，起义是理所当然的事情。他气的是英法美这群外来户，居然有脸发表所谓的“中保宣言”，也不看看这是在谁的地盘，有他们中立的资格没有？说到底，咸丰气得还是自己，气大清这样窝囊。
一连串的粗口，把一旁的图先骂得一愣一愣的，至咸丰病好以来，图先还是第一次见咸丰发这样大的火气。忙恭着身子跑过来，道：“皇上息怒，别这群野蛮人气坏了龙体啊。”
“哼，他们就是一群强盗，连野蛮人都不如。”咸丰还不解气气呼呼地将手上的碎片撒了一地。但终究拿英美的无理没有办法。现在的新军才七万多人，海军更别提了连块木板都还没有，总之现在还不是和英美闹翻脸的时候。无奈之下，咸丰只得再次回到坐位上向图先道：“着军机处拟旨，让僧王率军平乱，英桂让他继续守着江南大营就是了。上海不容有失，让僧王不惜一切待价夺回来。”
“喳！”图先领命去了。
看着图先离去的背影，咸丰百感交集。大清在自己手里虽然已经开始慢慢向前发展着，但是离像英法这样老牌的殖民大国，无论从军事上还是经济上都相差太多了，自己的时间越来越紧张了，想着这旨意传到江苏去又得几天不止，咸丰就越感引进电报的重要性了。现在列强终于开始再次介入到中国的国情里面来了，想想还有几个月就要到1854年了，咸丰顿时一拍御案做了一个决定――再次征兵。