没能及时赶回，至今杳无音讯，生还的几率渺茫。车队的损失最为惨重，拉车的驮马没有经受过军事训练，也没有过经历极端天气的经验，这一次损失了将近三分之一。至少有二十辆马车上驮运的物资，因为绳索没有捆绑结实而飞上了天，那几乎相当于流亡者队伍一个星期的给养。
流亡者队伍的规模，骤然缩减了接近十分之一。
尽管在启程之前就预料过会有这样的损失，流亡者会议甚至已经做好了最坏的心理准备，但真正面对这种天灾的时候，没有人能够视若无睹。母亲呼唤着自己的孩子，孩子寻找着自己的亲人，到处都是绝望的哀号痛哭，整个营地都沉浸在悲痛的气氛之中。
太阳落下，月亮升起，一簇簇巨大的篝火堆在峡谷中点燃。伊斯塔伦的风俗是要将亲人和战友的尸骨带回故乡，然而如今故乡早已沦亡，如果把尸体土葬又躲不过徘徊在荒原上的食腐生物，只好用火焰来焚烧干净。
熊熊燃烧的火焰照亮了整条峡谷，却无法温暖人们心中的冰冷。难民们沉默地围拢在篝火前，沉默地凝视着火光。
黑胡子躲在不引人注意的角落里，用啃了一半的骨头逗弄着头顶上的小兰迦，希望能够找到驯服的方法，冷不防眼前有东西飞过，他下意识地一把接住，用力捏了捏，脸上顿时浮现出满意的笑容。仅仅从手感上他就能猜得出来，那是一瓶上了年份的烈酒。
“这可真是个美妙的意外，早知道你们还藏着这样的好东西，我也许会多吐露一点情报来换也说不定呢”黑胡子把酒瓶拿到眼前，咬开瓶塞咕嘟一声灌了一大口下去，脸上的笑容越发灿烂。
“这次算是我们欠你一个人情。”埃尔走过来，坐到他身边冷冷地说道。虽然话是这样说，但他依旧没有让小兰迦放松警惕。
“我一开始还以为你这小子是个冷血的混蛋，现在看来还知道感恩图报，不错不错。”黑胡子喝了一口酒，摸着胡子笑道：“不愧是伊斯塔伦人的军队，骨头真是够硬啊。知道吗，十年前……还是十二年前来着，我记不太清楚了，也有一只地方领主的部队从褐土丘陵通过，也是遇上了黑沙暴，他们当时还雇了我的人做向导，提前做了不少准备，你猜结果怎么样？那帮混蛋一个人都没能活下来，哈哈哈哈……”
在一片肃穆的气氛中，黑胡子的笑声更显得刺耳，周围有不少士兵都忍不住对他怒目而视，埃尔摆了摆手，才让他们收回视线继续进行休整工作。
“其实我蛮好奇的啊，小子，你们为什么带着这么多孤儿寡母跑到这鬼地方来？”黑胡子止住笑声，试探着问道。
“说来话长……”埃尔看了一眼黑胡子手上的酒瓶，舔了舔嘴唇却没有动作。自从在离开伊斯塔伦时喝醉过一次之外，他就再也没有碰过酒。还有许多责任需要他承担，还有许多事情需要他去处理，他需要让自己的脑子时刻保持清醒。
关于伊斯塔伦陷落的事情并不算是秘密，埃尔只用几分钟就简
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